Реакция у Верблюда, надо сказать, была молниеносной. Он совершил одновременно сразу несколько неуловимых движений, отбросив "утопленника" на метр от себя, и это было единственное, что он смог сделать, потому что уже в следующую секунду "утопленник", отрастив огромную и толстую, похожую на гигантский молоток конечность, хватил Верблюда этой конечностью по макушке, вколотив его по пояс в песок. Голова бедного Верблюда исчезла в недрах скафандра, по краям "воротника" запузырилась кровавая пена. Следующим ударом "утопленник" вколотил Верблюда полностью, только ямка осталась, затем аккуратно заровнял ямку ногой, страшно, снизу вверх, подмигнул Вадиму и исчез, оставив после себя серебристый всполох.
- А-а... - услышал Вадим. - А-ва-ва...
Хмурый бежал к нему и кричал что-то неразборчивое, вроде долгого "а-а-а". Потом он затих и бежал уже молча. В это время Завехрищев стал подниматься.
Когда Хмурый очутился рядом, Вадим поразился его глазам. Это были глаза абсолютно безумного человека при внешне спокойном лице, как будто не он только что орал как резаный.
Хмурый пал на колени и начал руками рыть песок, совсем не там, где находился Верблюд. Он рыл как сумасшедший, быстро, судорожно, что-то бормоча про себя.
Вадиму стало муторно, и он пошел к Завехришеву, который уже стоял, покачиваясь и держась за живот.
- Где Верблюд? - спросил Завехрищев натужным голосом.
- Нету Верблюда, - ответил Вадим. - Вон Хмурый откапывает его. Хорошо, что ты не видел.
- Ублюдки? - уточнил Завехрищев.
- Ага.
- Жаль, что не видел, - кровожадно произнес Завехрищев. - Саданул, сволочь, как из пушки. Так болит, что мочи нет.
- Да ладно, недолго уж осталось, - заверил его Вадим.
Издалека донесся стрекот вертолета.
Они съехали вниз по длинному песчаному склону и двинулись вдоль вяло текущего по дну оврага ручья, уходящего куда-то под перемычку, перешагивая через какую-то рухлядь, обломки кирпичей, сухие ветки, сгнившие доски. Завехрищев шел сзади и шепотом ругался - никак не мог забыть своего позора.
Стрекот становился громче и громче, и вот над оврагом промчался темно-зеленый пузатый вертолет, быстро вернулся, значительно сбавив высоту, и, подняв бурю на дне оврага, застыл над беглецами: вы, мол, обнаружены, ребята.
Они бросились к далекому повороту, где начинался кустарник, и, разумеется, не видели, как из приземлившегося вертолета высыпают люди в комбинезонах, с собаками, у которых на лапы надеты резиновые чулочки, человек двадцать, все с автоматами, как вертолет улетает к насыпи и выскочивший из него лейтенант Епихин бросается к роющему песок подполковнику, а собаки, пять громадных черно-желтых немецких овчарок, рвутся с поводков, оглашая окрестности хриплым лаем.