— Я покажу тебе дорогу.
— Ксавье, нет!
Дух Ксавье впал в замешательство. Новопреставленные души уязвимы и подвержены любому влиянию.
— Ты нужен нам здесь, — настойчиво проговорила я.
— Она лжет, — вмешался Жнец. — Она просто не желает оставаться одна. Пойдем со мной, и ты забудешь обо всех тревогах.
Теперь происходящее превратилось в соревнование между Жнецом и мной за призрак Ксавье, замерший между нами.
— Возьми меня за руку, — продолжала я. — Все очень легко.
Но Ксавье смутился окончательно.
Губы Айви прикоснулись к моему уху.
— Только ты можешь помочь ему.
«Но как?» — хотелось выкрикнуть мне. Ведь я не обладала властью, какой были наделены Жнец и моя сестра. Однако я без раздумий рванулась вперед и преградила призраку путь. Ксавье замер. Он будто вспомнил меня.
— Ксавье Вудс, — проорала я, пытаясь схватить его за плечи. Но мои руки прошли сквозь него и беспомощно опустились. — Не пытайся бросить меня! Что бы ни случилось, мы должны быть вместе! У нас уговор: куда ты — туда и я. Если ты умрешь, я тоже последую за тобой. Ты убить меня собрался? Если ты немедленно не вернешься ко мне, я тебя никогда не прощу!
Моя вспышка эмоций была настолько личной, что Айви почувствовала себя лишней рядом со мной. Даже Жнец устремил свой блеклый взор в потолок, ожидая, когда я завершу свою тираду. Дух протянул руку.
— Иди ко мне, — прошептала я.
Когда пальцы Ксавье соприкоснулись с моими, они стали твердыми, и я крепко сжала их. Я понимала, что торопить Ксавье нельзя, и осторожно шагнула к дивану, где лежало безжизненное тело юноши. Айви встрепенулась и погладила виски мертвого Ксавье. Его сразу окутал светящийся нимб. Затем сияние охватило не только плоть, но и призрак Ксавье. Еще секунда, и они соединились. Айви рухнула ниц. Сверкнула вспышка, комната озарилась разрядом молнии, которая унесла с собой легкую дымку.
Ксавье на диване судорожно выдохнул. Он будто пробыл под водой слишком долго и только что вынырнул на поверхность. Его веки дрогнули, и с губ сорвался стон. Я разрыдалась, бросилась к нему и обняла его за шею.
Жнец скривился.
— Ты победила, — произнес он, поклонился и прошествовал в коридор, что-то бормоча себе под нос.
Ксавье удивленно заморгал. Айви пришлось буквально оторвать меня от него.
— Держи, Бет, — сказала она, протянув мне пачку бумажных носовых платков.
Я высморкалась и утерла слезы.
— С ним все будет в порядке, — повторяла Айви.
А я почему-то не верила ни собственным глазам, ни заверениям сестры.
— Бет, — сонно сказал Ксавье.
— Я здесь, — всхлипнула я.
— Ты не ранена?
— Со мной все хорошо, пока ты жив и здоров, — произнесла я и легла возле него. — Как ты себя чувствуешь?