При этих словах во рту у Кристофера пересохло, и ему пришлось проглотить остаток гущи из кофейной чашки.
— Что это за документ, Билл?
Молчание в трубке длилось целую вечность.
— Я нигде не нашел записи о том, что Лаура и отец малышки были разведены.
Кристофер закрыл глаза и больно ущипнул себя за нос. Нет, это, конечно, ночной кошмар. Сейчас он проснется.
— Они не побеспокоились о разводе, Кристофер. И это значит, что когда он женился на твоей сестре…
— Я знаю, что это значит. — Синглтон подвинул стул и рухнул на него. Брак Глэдис с Остином недействителен, законная жена Остина умерла; следовательно, львиная доля, если не все состояние Остина, по закону принадлежит Джессике.
— Это грязная история, Кристофер, но я хочу, чтобы ты знал: я не намерен давать ей ход, если ты этого не захочешь. Она твоя сестра. — Билл помолчал. — Все зависит от тебя.
Этого Кристофер боялся больше всего.
Джессика сидела на лавочке возле песочницы и листала перечень курсов, читаемых в местном филиале университета, как вдруг услышала скрип садовой калитки.
— Эмили! — Девушка быстро спрятала перечень за спину. — Вы к Доре? Сейчас она у парикмахера, но…
— Нет. Я пришла к тебе.
Джессика насторожилась.
Эмили подошла к ней, небрежно отбросив ногой валявшуюся на дороге детскую игрушку.
— Садитесь, пожалуйста. — Джессика указала на стоявший рядом плетеный стул. — Чем могу служить?
Эмили опустилась на стул и бросила иронический взгляд на босые ноги Джессики, зарывшиеся в песок.
— Вам Кристофер не звонил в последнее время?
Да, как и опасалась Джессика, Эмили пришла, чтобы поговорить с ней о Синглтоне. Со дня их совместного дня рождения прошла неделя, за которую Джессика поняла, что ее жизнь окончательно разладилась. И хотя она по-прежнему любила детей Липтонов, работа уже не доставляла ей радости, а превратилась в средство зарабатывать себе на жизнь. Она решила записаться на летние курсы при университете, но даже это не прибавило ей энтузиазма. Кристофер ушел из ее жизни, и весь мир Джессики окрасился в унылый серый цвет. Сколько еще терпеть эту страшную пустоту внутри? Хватит ли у нее сил?
— Кристофер? Мне? — Она нагнулась, чтобы помочь Артуру перевернуть пластмассовую формочку. — Нет.
— Черт побери! — выругалась Эмили.
Джессика вскинула на нее глаза.
— А почему вы спрашиваете? Что-нибудь случилось?
— Так вы ничего не слышали? Кристофер не получил партнерства в фирме.
— Ч-что вы сказали? — Джессика не верила своим ушам.
— Да. Партнером стал Полак.
— Полак! — Джессика обошла песочницу кругом, двигаясь, как лунатик. — Как они могли так поступить с Кристофером? Ведь он блестящий адвокат, лучший в этой фирме… Они никогда не найдут второго такого добросовестного сотрудника!