— Ну и как тебе моя стряпня? — поинтересовался Сашка.
— Потрясающе!
— А ты не ценишь.
— Кто тебе это сказал? Я еще и добавки возьму.
— А не боишься?
— Надеюсь, не отравлено?
— Я не о том. Не объешься. Привыкла ведь есть на ходу.
— Не в коня фуршет.
— Хорошо. Знаешь что, свари кофе. Только не увлекайся, не делай слишком крепкий. Знаю я тебя — во всем крайности любишь.
— Скажи, пожалуйста, у тебя такие шедевры создаются под настроение или ты любишь готовить?
— Я люблю вкусно поесть.
— Понятно.
Стоило мне разлить кофе по чашкам, как идиллию нарушил телефонный звонок.
— Ну ты загуляла! Я тебе вчера весь вечер звонила, — выпалила Рита.
— А что? Гулять — так гулять. У тебя что-то срочное?
— Я все о том же, о тексте.
— Ой, прости. Совсем забыла.
— Мне ж номер в понедельник сдавать! Я на тебя только и надеялась. Будь Чебурашкой, напиши за выходные.
— И два месяца гонорар ждать. Как говорят наши более циничные коллеги: гонорар — не гонорея, получи его скорее.
— Ради такого случая я тебе в понедельник-вторник отдам, как только размечу.
— Ладно, постараюсь.
— Спасибо, друг, ты настоящий товарищ! Пока!
— Счастливо!
Ну вот, вернули с небес на землю.
— Что, опять дела? Ну, знаешь, это уже слишком.
— Засяду за тексты завтра. Помимо своих, интервью для Белова отписать надо. А то ведь замучает: когда тексты отдашь?
— Попытайся ему объяснить, что ты не только для него пишешь.
— Говоря о Белове, всегда вспоминается один анекдот: «Нашли в лесу Маугли. Выяснилось, что его воспитывали дятлы. Через неделю он всех задолбал». Только Белов задолбает через пять минут.
— Ладно, хватит о делах. А чтобы больше никто не мешал, я поставлю телефон на автоответчик.
Тут на кухне появился Рыжий.
— Странно, но вчера его не было видно. Даже утром не разбудил.
— А я его покормил, пока ты спала.
— Чем?
— Там ветчина была. Я дал пару кусочков…
— Что?! Да он же меня замучил: кроме рыбы и кошачьего корма, ничего не ест.
— Значит, он меня признал.
Кот понял, что говорят про него, слушал очень внимательно, пристально нас рассматривал, стараясь уловить интонацию. Он пытался понять: все нормально или он что-то натворил. Но, судя по всему, беспокоиться ему было не о чем. Еще раз окинул нас взглядом и удалился.
— Еще бы.
— Вы с ним похожи и внешне, и по характеру. Ты же всегда была сама по себе.
— А мне это в кайф. Кто-то идет по головам, ищет всемогущих покровителей…
А я рада, что могу обойтись без этого, что сама сделала себя. И на сегодняшний день мне никто не может сказать: «Я тебя в люди вывел, а ты мне здесь устраиваешь финты ушами». Я в этой жизни