— Легенды гласят, что баргесты — это воплощение божественной кары и олицетворенного возмездия. Но все источники сходятся лишь в одном: баргесты всегда безжалостны.
— При чем здесь мы?
— Так получилось, что мы баргесты этого мира. Черные Псы, пожирающие нечисть.
— Какая честь… А отказаться от этой почетной обязанности нельзя?
— Можно, — кивнул он. — Посмертно.
— Ты просто радуешь каждым словом…
— Всегда рад испортить ближнему настроение, пока он не испортил мне. Так что можешь не благодарить. Когда прибудем на место, пообщаешься с одним из наших парней. Его зовут Анри. Провалился в этот мир год тому назад. У него есть своя версия происходящего. Не скажу, что она ответит на все твои вопросы, но послушать не помешает.
— Вас… То есть… нас… Много?
— Рыцарей Черных Псов? Двадцать человек, не считая Магистра и двух его помощников. Если кто-то погибает, то вскоре из нашего мира проваливается новичок. Один или сразу несколько. Как только рыцарей становится двадцать — миры приходят в равновесие и незримые врата закрываются. Как мышеловка, черт бы ее побрал.
Дальше ехали молча. Даже ворон, сидевший на плече спутника, и тот затих. Нахохлился и прикрыл глаза. Влад провел короткую лекцию на тему «Есть, ли жизнь на Марсе». Если точнее — на Асперанорре. Продолжительность жизни здешних жителей около ста пятидесяти лет. Кроме гномов, разумеется. Они живут дольше. Триста пятьдесят, а то и все четыреста лет. Драконы живут еще больше. Их средний возраст около тысячи лет.
— Правда, с ними, черт бы их побрал, не все так просто, — закончил рассказ Влад.
— Драконы… Они все-таки существуют? На самом деле?!
— Ты меня удивляешь, Сергей! — хмыкнул он и проводил взглядом птицу, выпорхнувшую из зарослей. — Гномы тебя не удивляют, а в драконов ты поверить не хочешь?
— Гномы все-таки люди. Только маленькие.
— А драконы — это ящерицы. — Влад сплюнул и проворчал: — Только большие и вредные.
— В логике тебе не откажешь.
— Век бы их не видеть, этих крылатых тварей.
— Старик рассказывал, что мы приходим, чтобы помогать драконам.
— Старик в детстве слышал слишком много сказок от своей бабушки. Драконы… Пусть он засунет их себе в задницу вместе с прочей нечистью! Единственное, за что можно сказать ему спасибо, так это за то, что тебя не угробил. Ты вообще счастливчик — попал на северное побережье. На южном для новичка меньше шансов выжить.
— Все так плохо?
— Да, — кивнул он. — И ты скоро в этом убедишься. Как только станешь умнее и быстрее.
— Это в тридцать лет? Не поздновато делать из меня рыцаря? — хмыкнул я. — Тем более черного.!