— Да, дядя, — голос звучал почти спокойно.
— Ты знаешь, я заинтересован в тех землях. Ценю твою помощь в делах здесь, но кратковременных визитов туда больше недостаточно для установления полного контроля над ситуацией.
— Я понимаю, — кивнул Нэймар.
— Это хорошо, значит, не расценишь это как ссылку.
— Конечно, нет, Повелитель.
— Тем более, — лорд снова перешел на шутливый тон. — Если ты отправляешься с такой красавицей-женой.
Нэймар зыркнул на меня. Захотелось куда-нибудь спрятаться. И быстро. Правитель повернулся ко мне:
— Мирэль, ты наверняка не знаешь, что с момента свадьбы ты еще и герцогиня Аверская.
— Герцогиня? — удивилась я. Какой странный титул.
— Да, ею обычно становятся, выйдя замуж за герцога, — пояснил лорд. Странное у него сегодня настроение. Хотя, может быть, он всегда такой насмешливый. Вот только Нэймара дразнит зря, он и так последнее время нервный.
— И чем мне это грозит? — спросила я.
— Мирэль, ты мне определенно нравишься! — воскликнул Владыка. — Если бы я не был женат и так безнадежно стар, я бы и сам приударил за тобой!
— Вы мне льстите, — промямлила я, краем глаза замечая, что Нэймар вцепился в диван мертвой хваткой. Вот-вот прорвет обивку. Да что ж это с ним?
— "Чем мне это грозит?" — потрясающий вопрос! — веселился лорд. — Ничем особенным. Просто побудешь с мужем, пока он решает некоторые государственно важные вопросы за пределами страны. Поживешь с ним в своем замке. Среди людей.
Что? Я не поверила ушам и посмотрела на Нэймара, ожидая подтверждения или объяснения, а лучше и того, и другого. Но он промолчал, даже не взглянул на меня.
— Я не ослышалась? — на всякий случай спросила я.
— Нет, а что, есть какие-то проблемы? — невинно поинтересовался Владыка.
Я покачала головой:
— Совершенно никаких, — действительно, какая мне разница?
— Вот и умница.
Он поднялся со своего места.
— Мне нужно до праздника уладить кое-какие дела, а вы отдыхайте. Нэймар, покажи жене сад. И я жду вас на балу, никакие отговорки не принимаются, — он улыбнулся и направился к двери.
— Конечно, дядя, — ответил Нэймар.
Владыка ушел, оставив нас с мужем одних. Я исподлобья смотрела на Нэймара. Он сидел на своем диванчике, прикрыв глаза. Кажется, успокоился. К сожалению, это была лишь видимость. Но, прежде чем я это поняла, успела открыть рот и заговорить.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — намекнула я.
— О чем? — не открывая глаз, спросил полуэльф.
— О герцоге Аверском и его владениях.
— Отчего же не рассказать, — процедил муж. Он был крайне раздражен. — Расскажу. Ты наверняка слышала много гадостей о моей матери. Не так ли? Ведь такой скандал был. Мало того, что человек, так еще и простолюдинка. Уж столько лет прошло, все быльем поросло, а сплетничают до сих пор. Так вот, "простолюдинка" была герцогиней. В людском мире это очень высокий титул, к нему полагаются земельные наделы и привилегии. Об этом, разумеется, не сплетничали, как ты догадываешься.