— На месте, так на месте, — хмыкнул служка и неожиданно коснулся шерифа и гнома.
Мир померк, окутавшись туманной дымкой, а через некоторое время пропал сам смысл слов верх и низ, шерифа окружила невесомость и безразличный серый цвет. Странное ощущение, довольно пугающее, словно бесконечно падаешь вниз. Мгновение — или вечность? И реальность обрела цветность. На долгие километры вокруг длилось огромное подземелье. Высоченные столбы подпирали каменный потолок, слабо светящимся мхом — единственным, что освещало безрадостное пространство.
— Поздравляю, нас забанили, — позади раздался невеселый голос гнома.
— Прости? — Джо все еще не был силен в игровой терминологии.
— Наших игровых персонажей поместили в особое пространство, блокированное от внешнего мира, — обвел руками окружающий мир гном. — Отсюда не выбраться. Мы тут навечно или до решения гейм мастера. Блокировка, бан, техническая смерть.
— За что? — Джо потрясенно рассматривал уходящий в бесконечность подземный зал и пытался осознать сказанное.
— Либо посредник подставил, либо за подозрительно крупное количество мифрила, либо по тому обвинению, — покрутил пальцами Эбер, — ну помнишь, с фотографиями и угрозой всему миру.
— Что нам делать? — Лоренс требовательно уставился на более опытного товарища.
— Ждать, — пожал плечами тот. — Если что, от голода не умрем, — хохотнул Эбер, поглядывая на зелень бороды.
— А что за точки там вдали? — шериф присмотрелся и явно заметил на самой границе видимости перемещающиеся объекты.
— Пойманные роботы, — загадочно ответил гном, и заметив недоумение друга, пояснил, — Специальные программы для добычи ресурсов, которые люди запускают вместо самостоятельной игры. Это запрещено, потому их помещают сюда, когда ловят. Навечно.
— Мрачная перспектива. — передернул плечами Джо.
— Еще какая! Тут же какая хохма, весь уровень забит бессмертными кроликами. Роботы натыкаются на них и пытаются атаковать. Кролик в ответ с одного удара лапкой убивает робота. — хохотнул Эбер. — бесконечная череда перерождений в каменном аду.
— Жутко, — согласился Лоренс и двинулся к движущимся целям.
— Ты куда?
— Хочу посмотреть на роботов вблизи, делать все равно нечего, — ответил шериф и прибавил шаг.
— А и действительно, пойдем, — гному было страшно оставаться одному.
Рядом картина смотрелась весьма странно. На голом камне мирно пасся кролик, к нему неторопливо подходил робот, наносил удар и тут же умирал от ответной атаки, растворяясь небольшой дымкой.
— Бедняга, — шериф не смотря на испуганный окрик Эбера, подошел к кролику и почесал его за ушами. — Голодный, наверное.