— Премного благодарен, — гном довольно вернулся на свое место.
— И сильно вам помог этот звонок? — откровенно усмехнулся Джек.
— Еще как! Вы бы знали, какая дорогая межпланетная связь! — посетовал Эбер и ответил такой же ухмылкой.
— Можно мне тоже позвонить? — вступил в диалог Джо.
— Тоже родственникам? — мрачно отреагировал гейм мастер, представляя как на нем оторвется бухгалтерия за нештатные расходы.
— Наберите Бриджит, — спокойно ответил Лоренс.
****
Гейм мастер недоверчиво посмотрел на шерифа и, не глядя, набрал двузначный внутренний номер компании, но трубку передавать не спешил.
— Здравствуйте, уважаемая госпожа… Да, простите меня… Постойте, я сильно извиняюсь… Да-да, я могу короче говорить. Тут нарушитель, игровое имя Джо Лоренс, просит с вами соединить. Да-да, все материалы по делу немедленно перешлю… уже передаю. — Джек изрядно побледнел, передал трубку и очень внимательно прислушивался к словам необычного игрока:
"- Привет, Бриджит. Совершенно не понимаю, в чем нас обвиняют. Мы летели на драконе… Нет, я трезвый, абсолютно. Как откуда взял? Из яйца вылупился. Трезвый я. Яйцо взял из сундука. Ну ты же сама просишь рассказывать все точно! Сундук у дракона был. Нет, у другого, у мамы его. Нет, я сейчас не матерился. Я убил дракона и забрал яйцо. Один убил. Где я тебе найду на астероиде выпивку? И в игре не пил. Честно. Да, я все расскажу. Понял. Понял. Понял. Да, понял. Спасибо тебе, очень тебе обязан. Сейчас передам".
— Жена, — доверительно, словно извиняясь, прошептал гном.
— "Кого же я задержал" — обреченно подумал Джек, протирая рукавом холодный пот со лба.
— Вот почему, человек с бородой и в чалме, то он обязательно террорист? — Эбер любовно оглаживал длинную белую бороду, восстановленную гейм-мастером на прощание.
Они медленно шагали по центральной площади Норта, куда их поспешил вернуть ГМ Джек после очередного сеанса разговора с начальством. Джо не стал требовать вернуть их обратно в аукционный зал — тревожить белого, словно простыня, и изрядно нервничающего человека лишний раз, ему показалось излишним.
— Почему? — без особого интереса поддержал беседу Джо. Мысли шерифа крутились вокруг скорого визита Бриджит. Голос, коим она предупреждала о скором визите, был далек от дружелюбия и не предвещал теплой встречи, что весьма расстраивало Лоренса. Как-то иначе он себе представлял встречу со своим работодателем и спасителем.
— Потому что люди перестали читать хорошие книги! — мудро изрек гном, — Вот например, старик Хоттабыч — тоже в чалме, с бородой и летает.