— Угадай!
— Какая ты у меня красавица! — темпераментная Лючия Холл порывисто обняла дочь.
Флора отошла от зеркала и повернулась к матери.
— Ты действительно так думаешь?
Миссис Холл всплеснула руками.
— Ты неотразима, поверь мне.
— Приятно слышать, — Флора еще раз с удовольствием окинула себя взглядом. — Сегодня мне хочется выглядеть особенно привлекательной. И знаешь, для кого? Для Лайма. — Она засмеялась.
— Ему очень повезло, — философски заметила миссис Холл.
— Мне тоже улыбнулась удача. Еще бы, подцепить такого мужа! — Флора провела яркой помадой по губам и убрала ее в сумочку. — Последний штрих…
— Не буду спорить. У тебя прекрасный муж и замечательный сын. Хотя, наверное, иногда вы все же ссоритесь…
— А ты бы хотела, чтобы мы ворковали, как голубки?
— На это трудно рассчитывать. Когда сталкиваются два таких сильных характера, как у тебя и Лайма, разногласия неизбежны. Но милые бранятся, — только тешатся!
— Еще как тешатся! — весело засмеялась Флора.
Они с Лаймом и четырехлетним сынишкой Майклом уже две недели жили в Италии, у родителей Флоры, дела которых наконец-то пошли в гору.
Картины Стивена Холла совершенно неожиданно привлекли внимание богатого американца-коллекционера. Он купил все, что увидел, и заказал несколько портретов членов своей семьи. В результате родители Флоры смогли купить уютный домик в Италии, нанять няню для младших детей, и миссис Холл получила возможность применить свою неиссякаемую энергию в организации выставок современной живописи.
— Знаешь, мама, — тихо призналась Флора, — все эти годы мне казалось, что вы с папой несчастливы.
— Знаю, — недовольно кивнула мать. — Но теперь, надеюсь, ты изменила свое мнение?
— Пожалуй, — согласилась та.
Все эти две недели она не могла отделаться от ощущения, что живет с молодоженами, настолько открыто ее родители проявляли свои чувства друг к другу. Почему же раньше ей казалось, что их жизнь не удалась?
— Но ведь вы жили в такой нищете. Это было ужасно, правда?
Миссис Холл покачала головой:
— Конечно, мы были бедны, но с точки зрения чувства твой отец дал мне все, о чем только можно мечтать. С ним я стала самой счастливой женщиной на свете. — И она смахнула с глаз слезы. — Ну вот, тушь потекла!
— Ничего страшного, — возразила Флора, поправляя шляпку на чуть тронутых сединой роскошных волосах Лючии. — Ты выглядишь просто потрясающе, именно такой и должна быть мать невесты!
— Пресвятая Дева, который час? — спохватилась миссис Холл и посмотрела на часы. — Боже! Уже половина третьего, а ты до сих пор не готова…
— Как не готова? — раздался громкий голос за дверью, и в комнату вошел Лайм.