Долли вытерла слезы и, погладив сына по вьющимся светлым волосам, поцеловала его.
— Хорошая идея, — сказала она. — Я буду в порядке через несколько минут, Робин.
Роберт уткнулся головой в плечо Долли.
— Я люблю тебя, мама.
Она поправила сыну ворот рубашки и улыбнулась ему:
— Я тоже люблю тебя. А теперь мы должны поговорить с папой Бена, а вы пока поиграйте наверху. Только ящерицу положите в коробку с травкой, да не забудьте сделать на крышке дырочки — не то она задохнется.
Тед поставил чайник, разложил пакетики чая по кружкам, затем вплотную приблизился к Долли.
— Ну рассказывай, что случилось?
У нее не было желания отвечать на какие-либо вопросы. Она лишь обняла его и глубоко вздохнула.
— Боюсь, ты не поймешь: ты сильный человек. Мне кажется, что ты похож на тот могучий платан, что растет у тебя в саду.
Ее влажные волосы доносили до него приятный запах шампуня. Долли всем своим телом прижалась к нему, и он вдруг ощутил, как волна желания захлестывает его.
— Все же ответь мне, что случилось с тобой?
— У меня был тяжелый день на работе, — пробормотала она. — Сегодня все не ладилось. Один из сотрудников допустил оплошность в работе и попытался всю вину свалить на меня, сломался каблук у моих новых туфель, пациент, у которого, как мы думали, состояние стабилизировалось, снова попал в реанимацию — и это было только утро. Днем я должна была ехать на вызов с доктором Хоукс, а ты знаешь, какой у нее характер. За час перед окончанием моей смены поступили еще три пациента, и мужчина из палаты номер 326 получил сердечный приступ.
Тед, утешая ее, сказал:
— Это был день, когда тебе нужно было остаться дома.
— Дома тоже не лучше. Я приняла душ и только вышла оттуда, как столкнулась лицом к лицу с домовладелицей. Я не предполагала, что миссис Мак-Челси придет сегодня, и поэтому планировала убраться в доме до выходных. Как назло, именно сегодня здесь такой беспорядок: игрушки Роберта, мои вещи, кот — все, где попало. Думаю, ей это ужасно не понравилось.
— Ты платишь деньги за аренду, поэтому имеешь определенные права. И не очень этично с ее стороны приходить без уведомления.
— О-о! Я не подумала об этом. — Долли посмотрела ему в лицо. — Я плачу восемьсот долларов в месяц. Это больше, чем доллар в час.
— Вы правы, не всегда можно содержать дом в порядке. Иногда можно и расслабиться.
Долли робко улыбнулась и высвободилась из его объятий.
— Я почувствовала себя лучше, спасибо за заботу.
— Всегда к вашим услугам, — сказал Тед. — Я пришел узнать, может ли Робин завтра утром отправиться с нами на рыбалку, — торопясь, добавил он. — И думаю, что отдых на пляже вчетвером нам не повредит. Я полагаю, что ты не будешь против этого?