— Да, — бодро согласилась Елизавета. — Размягчением сухарей занимается каждая до самой своей смерти и начиная с двадцати. Теперь уже и с пятнадцати. Но не все знают секреты.
— А ты знаешь?
— Знаю. Мужчины скупы на все: и на «бабки» и на эмоции. Именно в этом их основная слабость. Уж если они куда-нибудь вложатся, то безмерно этим потом дорожат. Поэтому, чтобы сразу его не вспугнуть, заманивать будем осторожно и постепенно. Для начала потребуется помощь чисто символическая, так, пустячок: где совет, где подсказка. Главное, чтобы он видел, как благодаря его «помощи» налаживаются твои дела.
— Какие дела?
— Я же сказала: дела найдутся. Ты, естественно, к нему со всей признательностью, не более. Но признательности должно быть много, очень много. Здесь трудно переборщить. Все в таком ключе: «Ах, как вы мне помогли! Ах, чтобы я без вас делала! Ах, как мне повезло, что у меня такой советчик! Ах, какой у вас бесценный опыт!» и т. д. и т. п.
— Какой ужас, — возмутилась Валерия. — Это же наглая неприкрытая лесть. Его не стошнит?
— Ну что ты. Он будет млеть, — заверила Елизавета. — Чем глупее ты будешь выглядеть, тем больше обеспечишь шансов и наберешь депансов.
— Фу, меня стошнит, — призналась Валерия. — «Ах, какой у вас бесценный опыт!» — передразнила она и зло сплюнула: — Тьфу! Никогда так не смогу! Противно!
— Глупая, ты не поняла. Так и не надо. Я передала тебе суть, грубый смысл, а как обрастить его тонкостями придется отдельно тебя учить. К примеру, делишься с ним проблемами, спрашиваешь как поступить. Он, естественно, пытается от тебя отмахнуться, как от назойливой мухи…
— На такие толкаешь меня унижения?
— Лерка, не будь занудой. У него своих дел по горло и все важней твоих. Ты должна быть с понятием, не настаиваешь, с извинениями отступаешь, но регулярно горюешь.
Валерия удивилась:
— Интересно, как я могу горевать регулярно, когда мы видеться будем от случая к случаю.
Елизавета психанула:
— Ну ты как ребенок, честное слово! Что, не видела никогда людей с петлей на шее? Их вокруг тьма и в метро, и в «Мерседесах», даже в театрах и на пляжах встречаются. Некоторые всю жизнь свою так проживают — с петлей на шее — вот и учись у них демонстрировать свое горе-злосчастье. Как увидишь его, так сразу вздыхай, улыбайся сквозь слезы, вдруг сорвись, зареви.
— Какой ужас! А он меня не возненавидит случайно? — скептически поинтересовалась Валерия. — Не станет меня избегать?
— Он разозлится, конечно, — вынуждена была согласиться Елизавета, — но как воспитанный человек поинтересуется в чем дело. Тут ты и вывалишь ему воз проблем.