— Ах, вот вы о чем? — сник Круглов и вынужден был задуматься, что делал крайне редко.
Обычно все умное само собой из него перло, только записывать успевай. Теперь же, когда не поперло, он пораскинул мозгами и пригорюнился: так все вокруг оказалось нехорошо. Просто удивительно, что он раньше этого не замечал. Жил, как по гладкому льду скользил. Все так удачно складывалось, а с появлением Елизаветы просто фонтан удач забил…
Не-ет, не мог на судьбу Круглов жаловаться. Он думал, что и все вокруг счастливы, а вот поди ж ты, какая выходит петрушка. Как же этой прилестной девочке объяснить, что ей ничего не светит?
— Понимаете, Лерочка, — осторожно начал он, — в наше время пришли неленивые. Поэтому добиться успеха на каком-либо поприще сегодня весьма проблематично.
Тут бы Круглову и остановиться. Он так бы и поступил, если бы не его зудящий талант. Совладать с талантом может не каждый, с талантом совладать нелегко — Круглова словно с цепи сорвало.
— В науке, все, что было на поверхности, уже давно растащили, — вдохновенно продолжил он. — Теперь, чтобы добыть малейшую частичку еще не известной истины, приходится копать целым коллективом, причем всю жизнь. То же и в искусстве. Человечество достигло такого совершенства, что надо быть гением, чтобы в тебе признали некоторые способности.
— До искусства я не доросла, — помятуя указания Елизаветы, быстренько заложила фундамент для лести Валерия.
Круглов был польщен и продолжил уже с пафосом.
— А спорт? — мысленно любуясь собой, воскликнул он. — То, что вчера было рекордом, сегодня умеет каждый школьник. А красота? То, что вчера казалось недостижимым, сегодня имеет любая уродина. Хочешь пышную грудь — пожалуйста, хочешь тонкую талию — на! Хочешь стройные бедра? Давай сюда лишнее, откачаем. Только успевай, плати. Чувствуется, дальше будет еще хуже. Одна радость, что до этого я не доживу, — неожиданно заключил он, поставив в тупик Валерию.
Она так и не получила от него вожделенного совета, а по плану был совет.
— И что же вы мне порекомендуете? — робея, спросила она.
— Ничего не могу порекомендовать, — радостно признался Круглов. — Даже не знаю, чем вам помочь.
И тут его осенило:
— Ан нет, знаю, обратитесь за помощью к Лисавет. Лисавет умная, она во всем разбирается. Вы, я слышал, подруги?
— Да, — пригорюнившись, кивнула Валерия.
Круглов оживился:
— Лисавет обязательно вам поможет. Уж такая головастая дивчина. В случае затруднений я сам всегда к ней обращаюсь и, уверяю, очень плодотворно. Честное слово.
Это был провал. Полный провал. Валерия не знала как двигаться дальше. На пути к роману неожиданно выросла Елизавета.