— Нет, ну живут же люди! И телевизор есть, и магнитофон, и рация. Как на проклятом Западе! А отделана! Игрушка! Давай, Петр Сергеевич, махнем не глядя. Твой «мерседес» и моя телега!
— Ой, не могу! Не могу! — закатилась девица.
— Авдотьин, кончай, вари пельмени.
Авдотьин с сожалением и тяжелым вздохом захлопнул дверцу «уазика», самой лучшей машины в районе, и взялся распоряжаться у костра. Маленького роста, толстенький, с круглым раскрасневшимся лицом, в распахнутом полушубке, он напоминал расторопного, хозяйственного мужичка, который простоват на вид, но себе на уме.
— Вот раньше в Сибири пельмени делали, — говорил Авдотьин, прицепляя к крючку треноги плотно набитый снегом большой котелок, — это наука целая была! А теперь… Все на потоке: тяп-ляп и готово. В городе как-то купил пельмени — резина первоклассная, хоть колеса делай.
Девица захлебнулась смехом и сквозь смех выдавила из себя:
— Ешьте рыбку, она богата фосфором. А он отвечает: я же не фонарь, чтобы светить… Ой, не могу! Не могу! — И она снова без удержу хохотала.
Надежда стояла у сосны, прислонив щеку к шершавой холодной коре, смотрела на суетливо снующего Авдотьина, на хохочущую девицу, на сосредоточенного и серьезного Козырина, который вынимал свертки и бутылки из своей машины, смотрела, и с ее полных, красивых губ не сходила печальная улыбка.
Все, что происходило, и все, что будет потом, она хорошо знала и могла бы рассказать с подробностями. И все это, хорошо знакомое, не доставляло ей никакой радости, никакого удовольствия — ничего, кроме усталости и скуки. Но она свои чувства умело скрывала за печальной улыбкой, без которой ее нельзя было представить.
Пельмени сварились. Из большого закопченного по бокам котелка упруго валил пар. Авдотьин раскраснелся еще больше, замахал руками, из него посыпались, как семечки из порванного мешка, анекдоты. Девица заливалась смехом, слушая их, и время от времени вскрикивала:
— Не могу! Ой, не могу!
— Слушай, Авдотьин, — прервал его молчавший до сих пор Козырин. — Говорят, ты рабочих с моей хатенки снял. Как это называется?
Авдотьин осекся на полуслове, вытер красное лицо и заторопился:
— Да понимаешь, Петр Сергеевич, тут такая хреновина. Жалобы пишут — народ замерзает… А мы ж к котельне пристройку не доделали. Воронихин меня в райком — такую баню устроил… Куда денешься?
— А куда я денусь? — Козырин поморщился и свел над переносицей брови. — Договаривались — осенью кончить. Теперь — зима. Зря, видать, мой корм идет…
— Да брось, Сергеич, все будет как надо. Рабочих завтра же направлю. Отделаем твою хатенку — лучшая в Крутоярове будет. Да, — словно вдруг вспомнил Авдотьин, — ты с новым вторым не встречался еще с глазу на глаз? Что за мужик? По-моему, они с первым, с нашим Воронихиным, долго не поработают. В субботу, смотрю, за мясом с сумочкой на базар подался. Где это видано?