— Нет, деточка, — назидательно произнес он. — Ты — Человек! А мы нелепые фантазии, глупые заблуждения и несбыточные мечты. Вот ты разве не мечтала прокатиться по радуге на розовом пони?
— Нет… — Тень вдруг почувствовала себя страшно ущербной.
— Да… для пони слишком взрослая, — лягушонок задумался. — Хорошо. О свидании с принцем мечтала?
Эмьюз смутилась еще сильнее.
— Ну, не совсем с принцем… — замялась она.
— Уже теплее. — Волшебный зверек довольно улыбнулся. — Каждая невоплощенная идея дает нам жизнь, а мы служим вам, хоть вы и не понимаете этого.
— Как же так? — Девочка придвинула себе стул и села.
— Мы не существуем. — Лягушонок почесал желтое брюшко.
— Это путаница! — Эмьюз привстала и попыталась потрогать собеседника.
Пальцы легко прошли сквозь тщедушное тельце.
— Путаница логична, потому что считается путаницей в пределах вашей логики, — зевнул лягушонок.
— Набор слов, — обиделась девочка.
— А ты его не слушай, — посоветовал свинокрыс, решивший, наконец, проявиться. — Философ. Кому хошь голову задурит.
Эмьюз поднялась и твердыми шагами направилась к хвостатому поросенку.
— Ты куда? — занервничал лягушонок. — Постой! Путаница, логика — это так просто.
— Ага-ага! — Свинокрыс повизгивал, утирая влажный пятак тыльной стороной ладони.
— Вот кто мне ответит, почему я вас вижу, с тем и буду дружить, — заявила девочка.
Сделала она это зря, потому что в ту же секунду зал наполнился гвалтом многочисленных голосов. Они блеяли, свистели, чирикали, хрюкали, квакали, ревели, рычали и пищали, заглушая друг друга.
— Перестаньте!!! — закричала Эмьюз.
— Мисс! — В зал стрелой влетел молодой карлик. — Что с вами?
— Я… мне… — Девочка ошалело хлопала глазами.
— Что? Кто вас обидел? — Коротышка вертелся, как юла.
— Ничего. — Голоса смолкли. — Померещилась крыса.
— Крыса? — удивился карлик.
— Да, очень большая. Она грызла штору. Вот я и… — Тень развела руками. — Теперь понятно, что нет ее.
— Вас проводить в Госпитальный Корпус, мисс? — неуверенно промямлил тот. — Вдруг у вас жар?
— Нет, все в порядке. — Но ее доводы явно карлика не впечатлили.
— Может быть, тут слишком душно? — удаляясь, вслух рассуждал он.
Эмьюз обвела зал сердитым взглядом.
— Никто тут тебе не ответит, — вздохнул лягушонок в полной тишине. — Мы все новенькие. Поговори с люстрой в главном холле. Он самый старый из тех, кого я знаю.
— Спасибо. — Тень подхватила подол и поклонилась.
За спиной кто-то деликатно откашлялся.
— Вы что-то репетируете, мисс? — Назойливый карлик вернулся со стремянкой.
— Да, — солгала девочка. — Здесь спокойно. Но я уже ухожу.