— Я с тобой. — Клаус перекинул сумку через плечо. — У меня к парням дело есть.
— И какое? — Би подняла брови.
— Крайне важное и жутко секретное, — с напускным безразличием бросил тот.
Он крепко взял Тень под руку и только направился к лестнице, как навстречу вышла та самая парочка. Липовые близнецы хитро переглянулись:
— Вы-то нам и нужны, — хором сообщили они.
— Мы, кажется, уже обсуждали… — Клаус ловким движением спрятал Эмьюз себе за спину.
— Разницу между девочкой и плавленым сыром? — уточнил Бэн. — Обсуждали, конечно! Но здесь вопросы другого порядка, уважаемый.
— Не соблаговолит ли Леди оказать услугу двум смиренным дуракам? — Дэн изобразил потешный реверанс.
— Что угодно, — улыбнулась она.
— Ответьте честно, благородная госпожа, — перенимая манеру приятеля, продолжил Бэнжамин. — Прощен ли вами Сэр Руфус Тангл, известный как Баламут?
— Да, давно, — удивилась девочка.
— Тогда… Пройдите с нами.
Шуты запросто оттеснили растерявшегося Клауса и быстро поволокли Тень вперед по коридору.
— Эй! — только и успел крикнуть мальчишка.
— Не беспокойся, дружище! Все идет по плану! — заверил Дэн и прибавил шаг.
За углом они резко остановились.
— Слишком людно, коллега, — процедил Бэн.
— И шумно, — добавил Дэн.
— Подсобка? — не то предложил, не то спросил тот.
— За неимением лучшего… — пожал плечами Дэниэл.
— Не слишком ли много я вам позволяю? — сурово осведомилась Эмьюз.
— Простите нашу грубость, Леди. — Бэнжамин отступил на шаг и поклонился.
— Чем расшаркиваться, проверь подсобку, братишка, — попросил Дэн. — Я разберусь.
Бэн хотел было возразить, но Дэн молча постучал себя по запястью.
— Нам нужна твоя помощь, — прошептал он, убедившись, что друг не слышит. — Ты вычеркнула из нашей книги имя Тангла в прошлом году, теперь его следует вернуть. Шутники лишними не бывают.
— Это из-за Девы? — догадалась Эмьюз.
Поколебавшись пару секунд, Дэн все же кивнул.
— Времени мало, — напомнил фальшивый мальчишка.
— Вы знаете, что необходимо сделать? — уточнила Тень.
— Не сомневайся, — подтвердил тот.
В душной комнатушке не горел свет, и Бэн зажег робкий огонек на ладони, чтобы ребята видели, что происходит. Собственно, ничего особенного Эмьюз для себя не обнаружила: всего лишь та самая книга с пустыми страницами.
— Вот сюда смотри. — Дэн ткнул пальцем в чистый лист. — Веришь, нет, но тут есть буквы и черта, оставленная твоей рукой.
— Фокус в том, чтобы удалить ее, — пояснил Бэнжамин. — Напряги воображение и представь черту.
— Теперь скажи «дэнуо». — Мальчишки явно нервничали.
— Дэнуо! — уставившись в голую страницу, приказала Тень.