— Твои глаза тебе еще пригодятся. — Лицо студента-Реконструктора перекосила нервная улыбка.
— Несомненно, — согласился Клаус.
Снова проверка контактов, и снова катание на мягкой подстилке. Щелкнул замок заслонки, машина пикнула и приступила к сканированию. «Деду бы тут понравилось», — отметил мальчишка. Любопытство умоляло держать глаза открытыми, а нестерпимый свет заставлял опускать веки. В какой-то момент Клаусу сделалось душно почти до паники. Каждый вдох пек легкие. Инстинктивный позыв выбраться наружу, или хотя бы пошевелиться, подкатил к горлу. Мальчишка сжал кулаки. Он представил летний ливень с прохладными грузными каплями, осыпающими раскаленную землю. Барабанную дробь и запах прибитой пыли. Вспомнил, как прозрачные пузыри пляшут на поверхности луж. Как липнут к шее и плечам мокрые волосы. Как проселочная дорога превращается в хлябь…
Неприятная процедура закончилась.
— Как ты? — спросил Бэн, помогая Клаусу сесть.
— Нормально, но второго раза не желаю. — Он жадно хватал ртом воздух.
— Получим показания и тут же уберемся отсюда, у меня сердце не на месте, — поежился шут.
Бэн собрал с мальчишки перепачканные пластинки и рассовал по карманам. Реконструктор тщательно заметал следы: удалял отпечатки пальцев, возвращал в прежнее положение потревоженный столик, расправлял тюбик с гелем и даже зачем-то протер пол.
— Нравится мне твой основательный подход, — сообщил Клаус, застегивая рубашку.
— Волей-неволей станешь основательным, — отмахнулся шут. — Без этого нас бы давно отсюда турнули. Настоящая проделка считается удачной только в том случае, если за нее не влетело.
Машина напряглась и выплюнула длинную ленту, измалеванную тучей штрихов. Реконструктор отряхнул брюки и поспешил к ней. Он внимательно пробежал глазами лист и крякнул.
— Позволь задать… личный вопрос? — хмурясь, произнес Бэн.
— Валяй. — Неприятное предчувствие скрутило живот.
— Один из твоих родителей трансум? — Реконструктор поднял взгляд.
— Врать бессмысленно? — уточнил Клаус.
— Боюсь, что так, — кивнул шут.
— Тогда да. Я полукровка, — мальчишка развел руками.
— Это усложняет дело. — Бэн потер лоб. — Если у этого родителя имелись какие-то особенные свойства, я не смогу точно определить, что твое родное, а что результат вмешательства.
— Нет у него никаких свойств. — Ляпнул прежде, чем подумал.
Клаус картинно хлопнул себя по губам.
— Тут нечего стыдиться, — заверил Реконструктор.
— Пойми меня правильно, — попросил он. — Это не просто тайна. Карл — невозвращенец. Это даже не его имя. Если кто-то узнает… я убью тебя.