— Он прав, — вступился Клаус. — Сам хотел предложить. На кой конспирация, если по чистой случайности можем попасться?
— Случайность настигает сама по себе, — философски отметил Бэн. — От судьбы не сбежать.
— Я не верю в судьбу. — Он отстегнул черную рацию. — Вторая у меня, третья у Карла, четвертая у Эмьюз.
— А это чья? — Дэн принял из рук друга увесистый кирпич.
— Дедова, — сообщил Клаус. — Сейчас она настроена на меня и Карла. Так что сам ничего не трогай. Я, конечно, его рацию спрятал, но лучше не рисковать. Вызову тебя сам. Чтобы отвечать, жми большую кнопку, чтобы слушать — отпускай.
Переместившись в лабораторию вместе с Бэном, мальчишка сообщил оставшемуся в общежитии шуту, что все в норме.
— Сейчас зажгу свет, — прошептал Бэнжамин.
— Не спеши, — возразил Клаус. — Если мы прячемся, значит, все должно быть по уму. У меня с собой допризменный фонарик. Трофей из одного чудесного мира. Его можно положить или поставить, и руки свободны.
— А ты не хочешь стать одним из нас? — серьезно спросил Бэн.
Мальчишка отрицательно покачал головой. Он много мог сказать про то, что давно вырос из детских игр, но благоразумно промолчал.
Тугой белый луч прорезал тьму.
— Это ваш хитрый прибор? — разглядывая пузатую громадину, уточнил Клаус.
— Он самый, — подтвердил шут. — Раздевайся.
Бэн включил питание и положил конспект на хрупкий столик.
— Не знал, что ты такой исполнительный, — хихикнул шут. — Не обязательно раздеваться прямо здесь. Тут же ширма рядом.
— Какая разница? — искренне удивился мальчишка. — Тратить время. Если кто-то появится, будет проще все похватать и смыться. Не свети в мою сторону! Там окна.
— Короче. — Бэн открыл заслонку и выдвинул салазки. — Садись, как договорились, и жди готового.
Пока Реконструктор расклеивал проводящие пластинки на невообразимо холодный гель, Клаус изо всех сил старался не смеяться.
— Чего ерзаешь? — Руки Бэна тряслись.
— Я… боюсь щекотки, — признался мальчишка.
— А я боюсь, что все контакты отвалятся к такой-то матери из-за того, что ты вертишься, — неожиданно грубо парировал тот.
— Необычно видеть тебя злым, — хмыкнул Клаус.
— Не отвлекай, — оборвал Бэнжамин.
Мальчишка не понимал, отчего Реконструктор нервничает. В конце концов, в адскую машину лезть не ему. Лоб Бэна покрылся потом, а на виске забилась жилка.
— Выглядишь так, будто сейчас свалишься с инфарктом. — Клаус поймал шута за руку. — Все получится.
— Мне б твою уверенность. — Мальчишка выпрямился. — Откидывайся на спину и не двигайся. Сейчас начнется.
Мягкие валики неслышно вращались. Аппарат словно глотал Клауса живьем. Внезапно все замерло. Бэн, бормоча проклятия, вытащил салазки и виновато протянул пациенту зеленые чашечки очков.