— Я не хочу ссориться. — Мальчишка судорожно перебирал в голове возможные подозрения.
— Мне не нужны подробности. — Он достал сигарету. — Просто дай убедиться в твоем благоразумии. Я… не готов стать… дедушкой.
— Карл! — В лицо ударил жар. — О чем ты думаешь, вообще?!
— А о чем мне думать, когда ребенка нет в постели в положенный час? — попробовал пошутить тот. — Первое, что напрашивается: он в какой-то другой постели.
По крошечному огоньку Клаус понял, как сильно у отца трясутся руки.
— Не знал, что ты куришь. — Мальчишка убрал рации и фонарик в ящик. — На территории университета подобное безобразие запрещено. А еще преподаватель!
— Кто бы говорил. — Карл сдвинулся в сторону и сбил столбик пепла в рассекреченную пепельницу. — Повторяю вопрос: где тебя носило? Не ответишь, доконаю лекциями о том, откуда берутся дети.
— Скажи прямо «о сексе», и покончим с этим.
Лучший способ побороть смущение — поделиться им. Клаус прекрасно понимал: несмотря на возраст и жизненный опыт, отец ни за что на свете не станет всерьез развивать щекотливую тему. Он скорее дождется, пока будет по-настоящему поздно и пробубнит что-нибудь невнятное с умным видом. Оставалось загадкой, как со своей махровой застенчивостью в некоторых моментах Карл в принципе стал отцом. Случайно, наверное.
— То есть, нам, правда, пора поговорить об этом? — робко уточнил тот.
— Не пора, — успокоил Клаус. — Но если ты настаиваешь…
— Нет! — Карл закашлялся.
— Ты сам хотел, чтобы у меня появились друзья, — продолжил мальчишка. — Вот они и появились. Ребятам срочно понадобилась помощь. Ничего особенного. Они любят учиться. Чтобы днем не выглядеть дураками, устроили себе «внеклассные занятия». Заметь, с сексом никак не связанные.
— Верится с трудом, но, похоже, выбор невелик, — вздохнул он.
Карл открыл форточку.
— Теперь встречный вопрос, — улыбнулся Клаус. — Чего подскочил не свет не заря?
— Просто так, — он отвернулся.
— Не умеешь врать, не пробуй, — насторожился мальчишка. — Что случилось?
— Дедушка наш пропал. — Карл оперся о подоконник и взглянул вниз. — Весь санаторий его ищет. С ног сбились. Безрезультатно. Я билет взял, полечу туда.
— Не спеши, — посоветовал он. — Есть у меня идейка одна.
Клаус откопал среди бумаг свое зеркальце.
— Сэр Джулиус Коллоу, — приказал он холодному стеклу.
— Разве так можно? — Карл побледнел и попытался выхватить у сына зеркальце.
— Можно, — увернувшись, сообщил мальчишка. — Я из-за него чуть контрольную не провалил.
На самом деле сердце Клауса колотилось, как сумасшедшее. Мастер Тени или нет, бодрствовать круглыми сутками Коллоу тоже не в состоянии. Но разъедающему страху мальчишка без колебаний предпочел решительные действия. Дедушка стоил того, чтобы ради него разок взбесить будущего господина.