— Что он за тип?
— Я же говорю — шакал, хотя желает, чтобы его Волком звали. Но и воробьи, говорят, хотят себя орлами считать. Это даже в каком-то анекдоте было.
— Как по-ихнему это звучит — волк?
— Борз, кажется…
— Борзой, значит, эмир…
— Не обижайте, товарищ старший лейтенант, хороших животных таким сравнением, — улыбнулся Чухонцев. — Борзые собаки лучше и человеколюбивее. Они добрые…
— Уговорил. Буди своего шакала. Будем выходить. Нам еще в соседнее ущелье надо.
— Там бой идет. Судя по звукам, серьезный. Но звуки не всегда доходят. Может, просто вспышками воюют. Постреляют и отдыхают…
— А ты откуда знаешь?
— Говорю же, звуки… Я, грешным делом, подумал, вы там. Здесь проход есть на ту сторону. Правда, эмир сказал, путь трудный. Я бы пошел, но как его оставить — сбежит или что случится с ним. Больной ведь…
— Жалеешь, что ли? Шакала…
— Все равно — живое существо. И шакал тоже… Это у меня, товарищ старший лейтенант, наследственное. У меня отец мышеловку ставил специально со слабой пружиной. Мышку поймает, если еще живая, за хвост берет, на улицу выносит и отпускает. И я в отца пошел. Даже шакала иногда жалко.
Командир взвода покачал головой, не одобряя, но и не осуждая. Спросил только, глядя на своего заместителя:
— Ну что, здесь останешься со своим подопечным или с нами пойдешь? Нас на позиции «краповые» сменили. Теперь надо «краповым» помочь. Атакуем бандитов с тыла.
Старший сержант ни секунды не сомневался. Сразу встал и вытянулся.
— Устал, товарищ старший лейтенант, спасаться. И сидеть устал, геморрой заработать боюсь. Я лучше в бой. Оставьте кого-нибудь вместо меня…
— Кого оставить? Мы и так одно отделение оставили на выходе. Ладно, попросим уважаемого специалиста МЧС… Сможете до нашего возвращения пленника покараулить? Мы — в бой. А вы без оружия…
— У меня, вообще-то, пистолет, — вяло отреагировал специалист МЧС, не слишком желающий превратиться в «вертухая». — Могу быть и в бою полезным.
— Пистолет — это не оружие боя, это оружие охранника. Как раз для поставленной вам задачи. Преступник особо опасный, эмир Гаримханов, убийца многих людей. Сейчас у него приступ геморроя. После приступа он спит. А у меня одно отделение осталось наверху. Думаю, что наверху.
— Они куда пошли? — спросил старший сержант.
— Мы — налево, они — направо.
— Я там был. Там большой грот без выхода. Тупик, глухая стена. Уже вернулись, наверное.
— Вот я и говорю, что у меня каждый ствол на счету. А солдаты мои обученные, никакой пистолет их умение заменить не в состоянии. Выполните миссию? — обратился старлей к специалисту МЧС.