— Ребята, хватит о дороге! — прервал рассуждения второй пилот. — На горизонте две очаровательные попки!
— На пленке три кадра осталось, — немедленно отреагировал штурман. — Исключительно для перевала. И кстати, — добавил он тут же. — Менять кассету на дороге не дам!
Возражать никто не стал, слишком дорого, а именно засветкой уже отснятой катушки, обошлась подобная операция в тряске гонки несколько дней назад.
— Ребята, может поможем? — с деланной беззаботностью спросил Широченков. — Нельзя таких аппетитных девчонок на дороге бросать, они упертые, дотолкаются так до шприца с корамином![271]
— Да не даст тебе Жанка все равно! — добродушно рассмеялся Кислых.
О попытках второго пилота советской команды найти взаимность у "коллеги" Жинетт Дерулан знали, наверно, все раллисты. Невысокая стройная француженка часто беседовала с Валерием на ломанном немецком, охотно принимала цветы и подарки, но… Экипаж прекрасно знал, что дело у незадачливого кавалера никак не двигалось дальше разговоров "о шестеренках".
— Впрочем, — штурман неожиданно продолжил, — ты прав, не по мужски бросать девушек, надорвутся, а им, небось, еще детей рожать.
— Толкать?! Да вы с ума сошли! — возмутился Тенишев. — Это без меня!
— Зачем? — удивился в ответ Кислых. — Кинем трос, и полегоньку вытащим. Время есть, да тут и осталось-то километров пять всего!
— А ну как запалим движок?! — возразил водитель. — С нас же "Автоэкспорт" шкуру спустит!
— "Спутник" вытянет! — в голосе Широченкова не чувствовалось и грамма сомнений.
Поколебавшись несколько секунд, Тенищев махнул рукой:
— Черт с вами, ромео недоделанные!
Высокий лупоглазый автомобиль советской команды притормозил рядом с Austin Maxi. Пошло вниз стекло задней двери, и второй пилот на скверном немецком поинтересовался у едва не падающего от усталости и нехватки кислорода гламурного экипажа:
— Очаровательные фрау, не хотите ли продолжить путешествие на буксире?
— Вам что, двигатель Гагарин подарил? — мрачно огрызнулась Модистка, высокая, фигуристая блондинка. Но тут же постаралась натянуть самую "ослепительную" из улыбок на покрытое коркой из пыли и пота лицо, пока странные русские не передумали: — Разумеется, мы согласны!
— Вэ-ли-ра! — не сдерживая эмоций, ринулась из-за руля к старому знакомому госпожа Дерулан. — Ты наш спаситель!
Через несколько минут сцепка из двух автомобилей бодро двигалась к перевалу, причем Жинетт сидела в "Спутнике" — на коленях у весьма довольного ситуацией Широченкова.
…История так бы и осталась маленькой тайной двух экипажей, но вмешался случай. У одного из шоферов идущих навстречу грузовиков под рукой завалялся фотоаппарат, которым он не преминул воспользоваться — все же ралли за мировой кубок проходят не каждый день. Буксировка в горах не казалась потомку инков чем-то необычным, просто попался хороший ракурс, и очередной кадр лег на купленную по случаю катушку Kodak Verichrome. Проследить дальнейший путь снимков не взялся бы и Шерлок Холмс, однако уже через два дня изображение "Спутника", вытягивающего на Тиклио Austin Maxi появилось на обложке "Daily Mirror".