— Я честно выиграл это право! — воскликнул парень, указав на висящую у автомата доску, где мелом был записан последний рекорд.
— Ты слышал, что сказала мать? — изобразил суровость Брюс. — А ну, брысь с кухни!
Парень что-то бурча под нос вышел, а мистер Скотт повернулся к своей миссис и ласково улыбнулся.
— Милая, произнес он, — ты не забыла, что на следующей неделе наш мальчик едет на чемпионат страны по "Тетрису" в Мемфис? Ты представляешь, душа моя, какая это реклама нашему кафе — возможность сразиться с чемпионом Соединенных штатов?
— Что ты предлагаешь, дорогой? — миссис Скотт явно была не в восторге от грядущей поездки сына, но поделать ничего не могла: мужчины всё решили тишком, без нее.
Брюс достал видавший виды бумажник, и запихнул туда несколько двадцаток.
— Водители частенько теряют свое барахло в нашем кафе. Что с того, если этот найдет наш Тони?
— Ты сам его учил не брать чужое! — нахмурилась жена. — Любые потерянные вещи нужно непременно вернуть владельцу.
— Принимай это проще! — быстро нашел лазейку в правилах жизни мистер Скотт — Пусть Тони честно отдаст кошелек бармену, а деньгами попользуется в долг, пока хозяин не объявится.
* * *
Энтони Майкл вернулся из крупнейшего города штата Теннеси с победой. Нет, ему не удалось стать первым, однако почетное "серебро" и невероятно огромная премия в целую тысячу долларов позволили парню посмотреть на свое увлечение под совсем другим углом: он уже не бездельник, бесцельно убивающий свободное время на игровых автоматах, а настоящий профессиональный спортсмен. И его рекорды интересны отнюдь не одним лишь соседским парням, напротив, у него взяли интервью журналист из Sports Illustrated[274], а еще… Самое непонятное и удивительное, корпорация "Денди" добавила дюжине финалистов Championship of the Tetris Association отдельный приз — двухнедельную экскурсию в Ленинград и на завод Тетрис-автоматов в городе Усть-Луга, причем с оплатой всех авиабилетов, трансферов и отелей.
Портила настроение только одна проблема — бестолковые советские чиновники явно не учли шестнадцатилетний возраст Тони и выдали ваучер на одну персону. Теперь судьба путешествия висела на волоске, парень слишком хорошо представлял себе финансовые возможности отчима, и не питал иллюзий: перспективу поездки на другой конец мира за свой счет он воспримет без всякого восторга. Оргкомитет соревнований, в свою очередь, прекрасно понимали положение, в которое попал серебряный призер, однако помочь ничем не мог: директор американского офиса "Денди" принять решение самостоятельно не решился, а далее просьба затерялась в дебрях межконтинентальной бюрократии. Лишь главный судья соревнований, чуть помявшись, сунул в руки Тони невзрачную визитку на имя Мартина Беннета, добавив на прощание пространное напутствие: