– Да, Андрюша, явно страсти бушевали нешуточные. Возможно, какая-то из его дам решила устранить жену, метя на ее место, вот и плеснула кислотой…
– Так и я о том! Решила женить на себе Крапивина, уже в качестве вдовца. И заметь: вдовца далеко не бедного. Может, он отказывался разводиться со своей богатенькой женушкой? В самом деле, ему что, плохо было: в семье достаток, романчик на стороне можно закрутить, так сказать, расслабиться, – пожалуйста!
– Не забывай: жена его пилила! Ты сам сказал… Кстати, Андрюша, дети у них остались?
– Дочке десять лет.
– Значит, вдовец-жених с «довеском». Впрочем, при больших деньгах ребенок – не проблема.
– Ага, если он их еще получит, эти деньги! Если окажется, что он имеет прямое отношение к смерти супруги, ни денег, ни свободы ему не видать.
Мы выехали за город и покатили по шоссе. За окном замелькали поля и деревни. Некоторое время мы ехали молча, Мельников, похоже, просто любовался пейзажем, отдыхал, ему редко удавалось вырваться за город, а мои мысли вернулись к моему делу.
Через два с половиной часа мы благополучно прибыли в славный город Пензу. Остановив машину на стоянке возле гостиницы «Ленинградская», мы с Андреем поднялись по ступеням и одновременно взялись за ручку шикарной двери.
Выслушав нас, девушка-администратор покачала головой:
– К сожалению, администратор и горничная, работавшие здесь такого-то числа, сегодня отдыхают: не их смена.
– Когда они появятся? – строго спросил Андрей.
– Завтра в восемь утра они заступают на дежурство, так что приходите утром.
– Нет уж, мы лучше подождем их до завтра здесь. Есть у вас два одноместных номера?
– Номера-то есть, но, к сожалению, они заняты, – вновь покачала головой администратор.
Андрей, как мне показалось, скрипнул зубами:
– Я вас про свободные номера спрашиваю! Зачем нам занятые?
– А из свободных, господа сыщики, номер у нас только один – зато двойной! – радостно доложила девушка.
– Но, – встряла я, – нам надо два одноместных.
– Сожалею, но помочь ничем не могу. Один одноместный номер освободится только в одиннадцать часов. Подождете?
– А какой смысл? – вздохнул Андрей. – Один из нас вселится, а другой в фойе останется ночевать? Ладно, давайте двухместный…
– Что ж у вас так плохо с номерами? – попеняла я администратору, забирая ключи.
– Так ведь в городе идет фестиваль народной песни, вот гости и понаехали…
Номер наш оказался весьма уютным: небольшая прихожая, где мы бросили вещи, переходила в просторную комнату с внушительных размеров кроватью, с двумя тумбочками, с «плазмой», висевшей под потолком напротив кровати, со шкафом, журнальным столиком и двумя низкими креслами. Я заглянула в ванную. Там все сверкало голубым кафелем, на никелированном крючке висели белые полотенца.