Мистер Попкинс тоже встал.
— А что за школа?
— С этой осени она будет учиться в Старшей школе Фолкнера.
— Вот это да! В школу Фолкнера непросто попасть. Она у вас молодец!
— Спасибо, — кивнула мама. — Правда, каждый день ей придется совершать целое путешествие. Сначала на метро до 86-й улицы, а потом на автобусе до Ист-Сайда — все вместе не меньше часа, хотя на машине каких-то пятнадцать минут.
— Но это того стоит. Несколько наших выпускников поступили в школу Фолкнера и очень довольны.
Я дернул маму за карман.
— Мам, мы опаздываем.
И мы стремительно распрощались. Наверное, мистер Попкинс удивился нашему внезапному бегству. Я подумал, вдруг он будет винить в этом Джека и Шарлотту, хотя по-настоящему меня расстроил только Джулиан. Поэтому, перед тем как уйти, я сказал мистеру Попкинсу:
— Они и правда хорошие ребята.
— Жду не дождусь, когда ты придешь к нам учиться. — И мистер Попкинс похлопал меня по спине.
— Пока, — сказал я Джеку, Шарлотте и Джулиану, но не посмотрел на них — я вообще не отрывал взгляда от пола, пока мы не оказались на улице.
Мы отошли от школы на полквартала, не меньше, и только тогда мама решилась:
— Ну и как? Тебе понравилось?
— Мам, не сейчас. Дома, — ответил я.
Как только мы вошли в дом, я рванул в свою комнату и бросился на кровать. Мама, кажется, не понимала, что со мной. И я тоже не понимал. Мне было очень грустно и в то же время чуть-чуть радостно — опять это чувство, когда сразу и плачешь и смеешься.
Дейзи притрусила ко мне в комнату и принялась лизать мне лицо. А я говорил ей папиным голосом:
— Кто хорошая псина? Кто хорошая псина?
— Все в порядке, милый? — спросила мама. Ей хотелось сесть рядом со мной, но Дейзи растянулась поперек кровати.
— Извини, Дейзи. — Мама ее подвинула. — Тебя не обижали, Ави?
— Да нет. — Я солгал, но только наполовину. — Дети как дети.
— Но как они тебя приняли? Хорошо? Мистер Попкинс уж так их расхваливал — объяснял мне, какие они расчудесные.
— Угу. — Я продолжал смотреть на Дейзи, целовал ее в нос и почесывал за ухом, пока она не отбрыкнула меня задней лапой.
— Кажется, Джулиан из них самый симпатичный, — сказала мама.
— Ну уж нет, он как раз самый несимпатичный. Зато мне понравился Джек. Вот он хороший. Я подумал, что у него двойное имя, Джек-Тот, а на самом деле он просто Джек.
— Погоди, может, я их перепутала. Кто из них такой темненький, с челкой?
— Джулиан.
— И он вел себя не лучшим образом?
— Ага, не лучшим.
— Ну надо же! — Она на миг задумалась. — Значит, он из тех, кто со взрослыми ведет себя по-одному, а с детьми по-другому?