Арсений проспал крепко всю ночь, несмотря на то что во сне было больно ворочаться. Но остаточная боль от побоев была ничем в сравнении со счастьем, ожидавшим его поутру. Они с Лизой собирались ехать в город, подавать заявление в ЗАГС, потом походить по магазинам, чтобы присмотреть обручальные кольца и свадебное платье для невесты. Дальше в планах стояли ресторан, театр или кино – как повезет. Влюбленные хотели провести этот день вдвоем радостно и беззаботно.
Арсений проснулся, потянулся к телефону и посмотрел на дисплей. Было девять часов. Арсений сел в постели, отыскивая ногами тапочки. Вдруг он выпрямился и прислушался. Внизу приглушенно лаял Рагдай. Собственно, лаяли оба пса; если бы только Скай, то хозяин не обратил бы внимания. Но Рагдай!.. Что-то здесь было не так.
Арсений торопливо оделся и, прихрамывая, поспешил вниз. Рагдай ярился в пристройке, бросался на дверь, лаял без передышки. Арсений осмотрелся – вокруг никого, сад был пуст, ворота на замке. Но ведь что-то встревожило пса? Арсений откинул щеколду, Рагдай вырвался на свободу и начал метаться по саду, обнюхивая землю. Скай следовал за ним с недоуменным видом. Рагдай побежал к дальнему углу ограды, и тут наконец Арсений сам увидел следы сапог на земле. Рагдай шел точно по следу, у ограды остановился и снова залаял. Арсений присмотрелся: один лист ограды неплотно прилегал к столбу. Он оказался сорван и легко отгибался, так что в щель легко мог пролезть человек. Пока Арсений размышлял, исследовал поврежденный лист, выглядывал наружу, Рагдай воспользовался и сиганул в открывшийся проем.
– Стой! – неистово закричал Арсений, и впервые верный Рагдай его не послушался.
Пес мчался вперед большими скачками и мгновенно пропал в непроходимой чаще, где вдоволь погуляли ураганы, спутав ветви и повалив стволы, где плотно разросся кустарник, так что человеку не пройти, но кто-то все же там был, тот, за кем гнался Рагдай, не слушая команд хозяина.
Бессмысленно было искать собаку в огромном лесу, но Рагдай был слишком дорог Арсению. Он побежал обратно в дом, подпрыгивая на здоровой ноге. Надо попросить помощи Якова, вдвоем больше шансов найти пса.
Арсению не пришлось будить колдуна, тот встретился ему в холле. Он надевал куртку, собираясь уходить.
– Ты куда? Мне нужна твоя помощь, – задыхаясь, начал Арсений. – Кто-то был в саду, я видел следы сапог, ограда повреждена, но самое ужасное, что Рагдай выскочил наружу и бросился кого-то преследовать в лесу. Неизвестно, что там за человек, может, он вооружен и убьет собаку.