* * *
Лиза не знала, сколько времени просидела в убежище. То, что это какое-то рукотворное убежище, она стала осознавать, когда немного успокоилась. Голос Леонида давно затих, но то, что он бродит где-то поблизости, исключать было нельзя. Во всяком случае, убийца прошел мимо. Самое удивительное – Лиза слышала, как он по ходу продолжал разговаривать с ней так, будто она идет впереди. Голос его все удалялся и скоро затерялся в чаще. Возможно, он зашел далеко и собьется на обратном пути. В лесу легко потерять направление. К тому же он ранен, поэтому у Лизы появилась некоторая надежда на спасение.
Она осмотрелась. Свод убежища уходил высоко, по кругу поднимались земляные стены, а дальше переходили в металл. Лиза словно находилась под каким-то металлическим куполом. Она убедилась в этом на ощупь – металл был гладким, холодным и тускло отсвечивал, роняя золотистые блики на землю. Поначалу Лиза почти ничего не различала, но постепенно ее глаза привыкли к полумраку, а вскоре и снаружи посветлело, сквозь лаз просочился рассеянный свет. Теперь Лиза разглядела напротив себя на земле что-то темное, продолговатое, похожее на груду тряпья. А рядом светилась какая-то точка, как голубая звездочка в ночи, упавшая с небес. Это было так странно, нереально – чистое голубое сияние под землей, как крупица надежды среди жути, боли и страха. Лиза невольно потянулась рукой к спасительной лучезарной звезде. В ее ладони оказался какой-то твердый предмет – Лиза поднесла находку к глазам. Это был перстень. На вид старинный, в богатой оправе, с большим камнем, горящим яркой голубизной. Даже в полумраке было видно, насколько красив перстень. Лиза надела кольцо на палец и залюбовалась игрой искусно ограненного кристалла.
Снаружи день разгорался. Утреннее ненастье сменилось спокойной погодой, небо разъяснилось, и в пещере у Лизы становилось светлее. Неожиданная находка заставила ее заинтересоваться темным предметом, что лежал в глубине. Она подползла поближе, но не смогла сразу определить, что же это такое. Какая-то полусгнившая черная ткань, то ли мешок, то ли чья-то старая одежда. Да, пожалуй, что-то вроде халата, а вот и рукав – тянется к тому месту, где Лиза нашла кольцо. Она наклонилась ниже. Дрожь пронзила ее: из рукава торчала кисть скелета, желтые фаланги пальцев были сложены щепоткой, словно перед смертью этот человек положил рядом с собой перстень и сразу же испустил дух. Лиза со страхом посмотрела туда, где должна была находиться голова, и встретилась взглядом с пустыми глазницами черепа. Нервы у бедной девушки и без того были на пределе – она не совладала с собой, в панике резко отшатнулась. При этом спиной задела какую-то веревку, свисавшую из середины металлического купола.