– Странно, такую же точно куртку носил Игорь, – сказал Арсений.
– Только не прикасайся к ней, Рогозин разберется. Идем дальше. Там впереди еще что-то белеет.
Следующим предметом одежды оказалась мужская сорочка. Она лежала у подножия очередного черного камня.
– Непонятно, что за стриптиз, – проворчал Яков. – Однако что-то много здесь осколков Черной скалы. Надо быть начеку. Где-то рядом Саврасова топь. Как бы не угодить нам в трясину в пылу погони.
Арсений схватил Ская за ошейник. Пошли осторожнее, приглядываясь к тропе. Опасения Якова очень скоро нашли подтверждение. Лесные дебри раздались, открылось обширное пространство, вид которого не оставлял сомнений в том, что люди вступили во владения Великой Саврасовой топи. Тучи к этому времени рассеялись, воздух посветлел, иногда солнце проглядывало в разрыв облаков. Болото захватило необозримую территорию, позволив кое-где расти одиноким чахлым деревцам, бугрилось кочками и обманчивыми островками, между которыми поблескивала чернильная вода.
– Смотри, там что-то сверкнуло, как будто металл, – указал Арсений. – Вон на кочке, определенно какой-то предмет лежит.
Яков присмотрелся:
– Нож! Никаких сомнений. Там нож на кочке. Неужели тот самый?.. Значит, этот подонок утонул. Никто не смог бы выбраться с того места, где он обронил нож.
Словно в знак доказательства такого предположения жижа неподалеку от кочки с ножом вздыбилась, вспухла, гулко икнула и осела, по кругу пошли большие и малые пузыри. Трясина все еще переваривала добычу.
Арсения пронзила страшная догадка: если убийца тащил Лизу на себе, то, значит, они утонули оба. Несчастный жених схватил первую попавшуюся жердь и ринулся к болоту. Яков едва успел сбить безрассудного парня с ног.
– Ты спятил?! Достаточно двух минут – и ты утопленник!
– Лиза! Надо попытаться ее спасти! – бешено вырывался тот.
Якову пришлось вступить с ним в борьбу, прижать к земле, чтобы упрямец успокоился.
– Говорю тебе, она жива! Да угомонись ты. Мне никогда просто так ничего не кажется.
– Тогда где она, где?! Ну же, искусный маг, покажи свои способности! – ярился Арсений.
– Я это и делаю. Отпусти, ты меня задушишь. Рехнулся, ей-богу. Вставай, герой. Девушка где-то поблизости, нутром чую. Только не под водой она… нет, не под водой, а… – Яков привстал на колени и застыл, все еще упираясь руками в плечи лежащего Арсения. – Она под землей!.. Не сойти мне с этого места!
Он вскочил и рывком поставил товарища на ноги. Того известие ничуть не обрадовало.
– Он закопал ее заживо? – ужаснулся Арсений.
– Не знаю. Главное, что жива. Надо искать, а не гадать. Давай вернемся к Рагдаю, оттуда заново начнем поиски.