Мстислав Удатный оглядел поле битвы. Вся долина была усеяна телами павших воинов и лошадей, даже при беглом взгляде было видно, как много полегло татар. Численный и тактический перевес был на стороне половцев и русичей. И все же татары сумели вырваться из окружения.
К Мстиславу приблизился каневский князь Святослав Владимирович, в его руке был длинный узкий меч, весь красный от крови.
– Лихо мы посекли нехристей татарских! – торжествующе воскликнул Святослав и воткнул меч в землю. – Полная победа, брат!
– В том-то и дело, что неполная победа, – мрачно сказал Мстислав, едва взглянув на раскрасневшегося каневского князя. – В этой долине татары были как в ловушке. Мы должны были истребить их до последнего человека, но так и не смогли этого сделать. Позволили врагу уйти.
– Так ведь силы воинов не беспредельны, брат, – промолвил Святослав Владимирович, утирая пот с лица. – Махать мечами на такой жаре – тяжкий труд! Я видел, кони у татар совсем заморенные. Далеко на таких конях татары не ускачут, завтра мы их настигнем и добьем окончательно.
Галицкие дружинники приволокли раненого татарского десятника.
Мстислав Удатный спросил у пленника, как зовут татарского военачальника, который так храбро сражался сегодня с русичами и половцами.
– Его зовут Тохучар-нойон, – ответил пленник.
– Сколько конников было у Тохучар-нойона? – поинтересовался Мстислав.
– Восемь тысяч, – прозвучал ответ.
– Где находятся Джебэ и Субудай? – опять спросил Мстислав.
– На реке Калке, в одном переходе отсюда, – проговорил кривоногий десятник, тупо взирая снизу вверх на рослого галицкого князя.
– Сколько у них войска?
Пленник растопырил короткие пальцы на обеих руках.
– Десять тысяч? – спросил Мстислав.
Толмач-половчин повторил вопрос князя по-кипчакски.
Пленник молча кивнул.
– Доставьте этого мунгала без промедления к великому князю, – сказал Мстислав своим дружинникам. – Еще передайте от меня Мстиславу Романовичу, что я отыскал главную татарскую орду. Пусть киевский князь поспешает сюда со всеми полками, скоро мы столкнемся со всею татарской ратью.
Глава десятая
Утешительные вести
В светлицу вбежала совсем юная девушка в длинном, до пят, серебристо-голубом муаровом платье, широкие рукава которого были расшиты мелким жемчугом. Ее волосы были скрыты белым платком, лоб обрамляла золотая диадема с крупным изумрудом, который изумительно гармонировал с ее зелеными глазами. Розовый румянец на бледных девичьих щеках казался особенно ярким. У девушки был небольшой прямой нос, красивые чувственные губы, темно-русые, с плавным изгибом брови.