Рассмотренные факты свидетельствуют о большой экологической пластичности ряда видов акул и скатов и их способности заходить, подолгу жить в реках и даже образовывать пресноводные популяции. Все ли акулы и скаты тяготеют к пресным водам? Нет. Как показал проведенный нами анализ, из почти 700 видов ныне живущих акулообразных в пресные воды заходят представители лишь единичного числа видов, но высокоорганизованных и прогрессивных.
Таблица 4. Встречаемость представителей различных отрядов акул в пресных водах
| Отряд | Встречаемость | Краткая характеристика отряда |
|---|
| опресненные участки моря | реки, озера, водохранилища | пресные воды * |
|---|
| Разнозубообразные | Нет | Нет | Нет | Донные и придонные (глубоководные) реликтовые акулы |
| Многожаберные | \\ | \\ | \\ |
| Ламнообразные | Да | Да | \\ | Океанические прогрессивные виды |
| Кархаринообразные | \\ | \\ | Да | Океанические и неритические виды, прогрессивный отряд |
| Катранообразные | Очень редко | Нет | Нет | Придонно-пелагические и глубоководные акулы |
| Морские ангелы | Нет | \\ | \\ | Донные специализировавшиеся акулы |
| Пилоносообразные | \\ | \\ | \\ |
* Обитают постоянно, т. е. образуют пресноводные популяции.
Если проанализировать все случаи обнаружения акулообразных в неморских водах, то можно обнаружить, что из современных отрядов этих животных в опресненной и пресной воде встречаются представители всего двух отрядов акул (табл. 4) и двух отрядов скатов.
Итак, как видно из табл. 4, в пресные воды проникают только представители наиболее прогрессивных отрядов ныне живущих акул; да и скаты, которых мы встречаем в пресных водах, относятся также к наиболее высокоорганизованным таксонам (хвостоколообразным и пилам-рыбам). Среди кархаринообразных акул в пресных водах не встречаются виды сравнительно примитивных, узкоспециализированных бентофагов — представителей подотряда кошачьевидные; не отмечены в реках и озерах и виды более высокоорганизованные, но приспособившиеся к бентическому образу жизни — коврововидные акулы. И конечно, нет среди пресноводных акул молодых в филогенетическом отношении глубоководных колючих и пряморотых акул. И среди скатов, обитающих временно или постоянно в пресных водах, нет реликтовых, глубоководных или узкоспециализированных форм и таксонов.
Таким образом, можно предположить, что проникновение прогрессивных форм современных акулообразных в пресные воды является закономерным эволюционным процессом, когда высокоорганизованные представители молодых отрядов акул и скатов пытаются завоевать новые экологические ниши. Тем более что в условиях пресных вод у них практически нет врагов и очень слаба конкуренция с другими животными. В этом случае лимитирующим фактором является лишь ограниченная кормовая база рек и озер (исключая большие реки тропической зоны, например Амазонку).