Большие планы у фэдовцев были и на 1941 год. Несмотря на то что завод был подключен к выпуску военной продукции, план производства фотоаппаратов вновь был увеличен, теперь уже до 40 000 штук. Фэдовцы работали с перевыполнением плана, к июню они собрали уже 27 тысяч фотоаппаратов и надеялись к концу года перевыполнить план на 100 процентов. Однако реализации этих задумок помешала война…
Незадолго до того как Германия напала на Советский Союз, ФЭД впервые в своей истории занялся военной продукцией. По заданию Министерства обороны предприятие начало выпуск снайперских и артиллерийских прицелов. Когда же началась война, завод был полностью переведен на выпуск продукции для нужд фронта. Но надо сказать, что своя война была и у тысяч фотоаппаратов, выпущенных ФЭДом до войны. Вместе с фронтовыми корреспондентами фотоаппараты харьковского завода прошли всю войну от Сталинграда до Берлина. Конечно, эталоном качества и надежности у военных корреспондентов считалась «мама ФЭДа» — знаменитая «Лейка». Но настоящие немецкие фотоаппараты были большой редкостью, всего в 1920–1930-е годы официальным путем в СССР было завезено не более 3 тысяч «Леек». И доставались они корреспондентам «Правды», «Известий» и некоторых других центральных изданий. Второе же место, так сказать, в «рейтинге предпочтения» занимали надежные и неприхотливые ФЭДы.
Что же касается самого завода, то 5 сентября 1941 года началась его эвакуация. 16 октября в город Бердск под Новосибирском были вывезены последние станки. А через 10 дней в Харьков вошли немецкие войска. В Бердске эвакуированный ФЭД приступил к выпуску бензонасосов для авиационных двигателей. О производстве же фотоаппаратов на время пришлось забыть.
В годы войны Харьков превратился в развалины. Наверное, только Сталинград был разрушен так же сильно, как первая столица Советской Украины. Город лежал в руинах. Не стал исключением и ФЭД, корпуса предприятия были полностью разрушены. И поэтому восстановить производство удалось только в 1948 году, через пять лет после освобождения города от фашистов. В первый год после восстановления ФЭД выпустил всего 1316 фотоаппаратов. Но предприятие быстро отвоевывало утраченные позиции и наращивало производство. Если в 1950 году было произведено 24 тысячи фотоаппаратов, то в 1955-м — более 150 тысяч. Интересно, что ФЭД был единственным предприятием в СССР, выпускавшим в 1950-х годах модель еще довоенной разработки. Только в 1955 году харьковчане выпустили модель «ФЭД-2». А в следующем году предприятие приступило к выпуску различного оборудования для самолетостроения, как военного, так и гражданского. В советские времена причастность к ВПК означала определенный статус предприятия, в том числе и режим секретности. И вот именно с тех пор фотопроизводство, которое ранее было основным для ФЭДа, постепенно становилось только лишь «прикрытием». Конечно, о том, что на ФЭДе делают не только фотоаппараты, знали все — как свои, так и чужие. Но, как говорят в таких случаях, «нужно было соблюсти порядок». А фотоаппарат — техника сложная и потому требующая к себе соответствующего отношения. И если в советское время благодаря госзаказу заводу удавалось совмещать производство фотоаппаратов и выпуск военной продукции, то в рыночных условиях ФЭДу пришлось выбирать, что оставить, а от чего отказаться. И выбор был сделан не в пользу фототехники. В 1997 году было полностью прекращено производство фотоаппаратов, которых начиная с 1934 года было выпущено 8 млн 647 тыс. штук. Возродится ли оно когда-нибудь? Вряд ли, тем более что весь мир уже перешел на цифровую фотографию, а фэдовцы сами признаются, что опыта работы с такой техникой у них нет. Так что скорее всего легендарная марка «ФЭД» — это уже перевернутая страница в истории фотографии…