20 января 1967 года ХТЗ выпустил миллионный трактор. Если на первый миллион машин предприятию понадобилось 35 лет, то на второй — всего 15. 16 июня 1982 года с главного конвейера ХТЗ сошел трактор с заводским номером 2 000 000. Это был трактор серии Т-150К, производство которого ХТЗ освоил в начале 1970-х годов. Эти машины были хорошо известны не только по всему Советскому Союзу, но и за рубежом. 22 тысячи тракторов Т-150 ушло на экспорт в страны Европы, Америки, Азии и Африки.
В советские времена ХТЗ считался одним из лучших предприятий отрасли. Это был не просто завод, это был огромный комплекс, располагавший своими жилыми микрорайонами, лечебными учреждениями, детскими садами и школами. При плановой экономике на заводе просто не знали, что такое «проблемы со сбытом продукции». ХТЗ делал тракторы — государство распределяло их по всей стране. Но в начале 1990-х годов плановое благополучие закончилось.
Приспособиться к рыночным условиям оказалось нелегко. Независимой Украине попросту не нужно было такое огромное количество тракторов, которые к тому же не отличались экономичностью (а топливные кризисы в стране случались едва ли не каждый год) и были не по карману селянам. А возникшие таможенные барьеры затрудняли экспорт продукции в государства ближнего зарубежья. Руководство созданного в 1994 году ОАО «Харьковский тракторный завод им. С. Орджоникидзе» пыталось приспособиться к рыночным условиям, стремилось совместно с государством внедрить льготные схемы покупки селянами сельхозтехники. Но завод по-прежнему лихорадило. Складские площадки заводы были до отказа забиты нереализованной готовой продукцией. И это при том, что за десять лет независимости Украины тракторный парк сократился в два раза, и к началу 2000 года 80 % машин были изношены сверх всяких норм. Некоторое время завод был вынужден работать только ночью, в третью смену, поскольку только тогда обеспечивалось достаточное давление газа в системе снабжения предприятия. Но и эти чрезвычайные меры не давали результата. В ноябре 2001 года конвейер ХТЗ остановился. До этого такое происходило всего один раз — в сентябре 1941 года.
Недельная встряска, связанная с остановкой конвейера, к счастью, пошла на пользу заводу. Не сразу, постепенно, но завод понемногу стал выходить из кризиса. Был возобновлен нормальный график работы в первую и вторую смены. Конечно, до советского процветания и тех объемов выпускаемой продукции еще далеко. Но предприятие работает, а значит, обеспечены работой тысячи людей, ежедневно идущих через проходную с надписью «Харьковский тракторный завод»…