«Значит, у него есть ночной пропуск», – решил Миша. Вначале он думал, что гость задержался и заночевал у знакомых.
Ночь прошла спокойно. Даже громкоговоритель, который Миша забыл выключить, всю ночь молчал.
Лена уснула раньше, не слышала возвращения Мальцева и поэтому очень удивилась, когда утром, выйдя из своей комнаты, увидела его в гостиной уже одетым.
– Вы дома, Григорий Петрович?
– Как видите.
– А я и не знала, что вы здесь… Сейчас будем завтракать.
– Алечка, скажите, пожалуйста, какой номер вашего телефона?
Вопрос сильно смутил девочку. Щеки ее моментально покрылись румянцем, а глаза тревожно забегали по сторонам. Она забыла номер телефона.
– А вы разве не знаете? – спросила она, направляясь к телефону. – Коля вам не говорил? Ну, запишите… У вас есть бумага?
– Ничего, я так запомню.
Этого разговора было достаточно, чтобы Лена приблизилась к телефону настолько, что могла разобрать записанный на стене номер.
Константин Потапыч не заметил ее минутного замешательства. Он медленно повторил за Леной номер и с последней цифрой зачем-то щелкнул пальцами.
– Всё! Теперь я запомнил на всю жизнь, – сказал он. – У меня особая система. Как-нибудь я научу вас, Алечка. Вы будете легко запоминать большие номера.
– Нет… У меня очень плохая память на цифры. Я, например, никак не могу запомнить года всяких царей, королей по истории… Просто ужас какой-то!
– Вот, вот… Нужна система. Везде и во всем нужна система.
Пока Лена готовила чай, поднялся и Миша.
– А вы сегодня рано встали, Григорий Петрович, – сказал он, входя в гостиную, где Лена уже хлопотала вокруг стола.
– А как же иначе! Сейчас нельзя много спать, друзья. Работать надо для победы. Вот кончится война, тогда отоспимся.
– А я думаю, что и после войны будет много работы, – возразил Миша. – Восстанавливать придется…
– Верно. Очень верно, – согласился гость. – Но и тут нужна система. Мы как раз говорили с Алечкой о системе. Человек должен уметь распределять свое время так, чтобы его хватало на все – и на работу, и на отдых. Усталый человек работает плохо, производительность его труда очень низка… А впрочем, эта тема вряд ли вас интересует сейчас. Возраст не тот…
– Садитесь, пожалуйста, – пригласила Лена. – Коля, сахар тебе как? Хочешь, положу в стакан?
– Нет, я вприкуску.
– Сахар есть. Можно и внакладку. Завтра опять выдадут. И Григорий Петрович привез.
– Ну хорошо. Положи в стакан.
Он любил сладкий чай, и Лена об этом знала.
– Эх, друзья мои!.. – со вздохом начал гость. – Смотрю я на вас и думаю… Тяжелый груз взвалила на ваши плечи судьба. Но вы не огорчайтесь. Крепче будете. Характер человека воспитывается в борьбе, закаляется в действии. Сахар вот экономите… Конечно, лучше бы его вдоволь иметь, без ограничений, по потребности, но тогда вы бы не ценили его. Помните, как до войны относились некоторые дети? Теплую булочку намажут ей маслом, а капризная девчонка бросит ее на пол. А то еще и ногой растопчет. Не ценят, не понимают… Всё на готовеньком…