— Не могу, — последовал ответ после глубокого вздоха. — Я не хочу, чтобы нас застали.
Застали? Почему застали? Разве мама и папа собираются сделать что-то плохое?
— Я тоже, — прошептал папа. — Но сейчас нам не время пытаться сделать что-то…
— Знаю. Но я ловила ее взгляды. Мне кажется, она в курсе.
— Ты фантазируешь. Она ничего не знает. И не желает знать.
— Сюда кто-то идет. Скорее! Через другую дверь.
Почему папа с мамой испугались, что кто-то войдет?
Селия подняла голову, чтобы украдкой взглянуть на них, но с ее кровати главная дверь была не видна. В это мгновение отворилась дверь для слуг и девочка быстро опустила голову на подушку и притворилась спящей.
Это было нелегко. В горле першило все сильнее. Она пыталась сдержать приступ кашля, но не смогла.
— Ты опять кашляешь, дорогая? — спросила няня, подходя к кровати.
Селия смежила веки, но это не помогло: няня повернула ее на спину и начала расстегивать пуговицы на ночной рубашке.
— Я уже не кашляю, — попыталась сопротивляться Селия.
— Но если мы поставим горчичник, кашель совсем пройдет, — убеждала ее няня.
— Терпеть не могу горчичники, — запричитала Селия.
— Знаю, моя дорогая. Но ведь ты не хочешь, чтобы кашель тебя мучил вечно?
— Само собой, — нахмурилась Селия.
Няня начала о чем-то болтать, потом взяла стакан и налила в него жидкость из бутылочки.
— Выпей, тебе это поможет. — И она протянула Селии напиток.
У него был странный вкус, но девочку мучила жажда, и она выпила, а пока она пила, няня занималась горчичником.
Когда горчичник был готов, Селия уже засыпала. Ее веки отяжелели, и она даже не обратила внимания на противный запах.
Проспала она долго, а когда проснулась, няня накормила ее жидкой кашей и сказала, что до вечера горчичников не будет. Потом дала ей еще выпить странного напитка, и Селия опять погрузилась в сон. Когда она проснулась, было уже темно.
Она лежала и слушала, как ее сестра Минерва спорит с братом Гейбом, кому достанется последний кусок грушевого пирога. Селия была не против грушевого пирога, поскольку чувствовала сильный голод.
В детскую вошла няня с двумя мужчинами: учителем Гейба мистером Верджилом и любимым лакеем Селии Томом.
— Минерва, — приказала няня, — ты и Гейб отправляйтесь с Томом в кабинет. Бабушка хочет поговорить с вами.
Они ушли. Селия тихо лежала, не зная, что делать. Если Ба собралась угостить чем-нибудь Минерву и Гейба, она тоже не отказалась бы, но если няня опять будет ставить ей горчичник…
Лучше промолчать.
— Вы не собираетесь разбудить девочку? — спросил мистер Верджил.
— Пусть поспит. Со временем она обо всем услышит. Надеюсь, малышка не поймет, что произошло. Как я скажу ей, что ее родителей больше нет? Это ужасно.