— Да, — услышал он собственный голос, — если Джон сообщит мне то, что я ожидаю, думаю, я уеду завтра утром. Вернусь к вечеру.
Миссис Пламтри перевела взгляд с него на Селию, и на ее лице появилось задумчивое выражение.
— Я скажу Оливеру о причинах вашего отсутствия.
— Спасибо. — Быстро кивнув ей, он направился к Джону.
Он сделал все возможное, чтобы отговорить Селию от неверного выбора. Не исключено, что его слова дадут плоды, если он не будет раздражать ее, торчать с ней рядом. Или в миссис Пламтри вдруг проснется здравый смысл.
Как бы то ни было, у него больше не было сил наблюдать всю эту картину. Даже лучше, что он уезжает, — у него снова появится возможность трезво мыслить и свободно дышать. И не нужно будет выглядеть дураком перед женщиной, с которой он не желает иметь никаких дел.
Кроме того, в этом случае можно не опасаться, что она действительно сделает из него дурака.
Глядя вслед удаляющемуся Джексону, Хетти задумалась, не перегнула ли она палку. Ведь она заметила, как он смотрел на Селию…
— Вот ты где, — услышала она голос позади себя.
Хетти обернулась и увидела приближавшегося к ней генерала Айзека Уэверли.
При виде его, одетого в элегантный вечерний костюм, сердце ее ёкнуло, и на губах появилась печальная улыбка. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет этот неожиданно появившийся мужчина так взволнует ее. Она считала себя слишком старой для таких эмоций.
Но, вероятно, ошибалась.
Айзек лукаво улыбнулся.
— Меня просили передать, что пришло время вынести торт. — Он предложил ей руку. — Мария хочет, чтобы в этот момент вся семья была в сборе.
Переложив палку в другую руку, Хетти с улыбкой взяла его под руку.
— Следую за вами, дорогой.
Направляясь к выходу, он кивнул в сторону мистера Пинтера, который был поглощен разговором с Джоном.
— А это как понять?
— Точно не знаю, — ответила она, — но вроде бы мистер Пинтер завтра ненадолго уезжает. Говорит, у него какие-то дела, связанные с убийством Льюиса и Пру. Но чем конкретно он собирается заниматься, я не знаю.
Что-то заставило ее повернуть голову. Но рядом никого не оказалось, никого не было видно и в открытых дверях комнаты для карточных игр, мимо которой они проходили. Почему же ей показалось, что за ней наблюдают?
Она отогнала эту мысль. Просто все эти разговоры об убийстве встревожили ее.
— Пинтер уезжает на целый день? — поинтересовался Айзек. — Обидно.
— Почему?
— Разве ты не заметила, как он смотрит на Селию? Мне кажется, она ему очень нравится.
— Мне тоже так казалось, пока… — Она не закончила предложения.
— Пока — что?