— Ты все никак не бросишь курить, дорогой.
— Бросишь с вами, — с горечью отмахнулся я. — Тут на героин сядешь.
— Тебя задела эта история?
Я хмыкнул. Матушка прекрасно знала, что задела. Да, я бывший мент, а менты, как врачи, лишены сентиментальности: десятки изломанных жизней и судеб проходят через их руки, и если над каждой горевать, сам в психушке окажешься. Но я не просто бывший мент. Я филолог по первому образованию, и на руках у меня маленькая дочка, которая полностью зависит от меня. Поневоле станешь чувствительным.
Я шумно выдохнул, затушил сигарету в жестяной банке из-под шпротов.
— Бывает же такое.
— И не говори. Но ты до конца не дослушал.
— Но я уже все понял. Нина Ивановна потеряла и племянника, так?
Матушка кивнула.
— В конце прошлого года Павел ехал по трассе и влетел в дерево. Машина сгорела дотла. Тело обуглилось.
Ему было двадцать три года всего.
Я живо представил себе эту картину. Напрягать воображение не пришлось, потому что я подобное видел в реальности. Пару раз на нашем участке взрывали бандюганов прямо в автомобилях. Полыхающая тачка с телом внутри — зрелище не для поклонников дневных ток-шоу.
— Как его опознали?
— Точно не знаю, кажется, по каким-то личным вещам или просто пробили машину. Тебе лучше поговорить с самой Ниной Ивановной. Хотя должна предупредить, что она сейчас… как бы поточнее выразиться…
— Не совсем в себе?
— Нет, она вполне адекватна, но смерть всех близких мужчин, конечно, основательно ее подкосила.
Я машинально пошлепал по карманам брюк в поисках сигареты, но вспомнил, что оставил пачку в прихожей. Я не знал что ответить. Матушка говорила так, словно я уже дал согласие погрузиться в историю с головой. Этим она меня всегда и обезоруживала: она могла точно предсказать мой следующий ход. Физичка, одним словом.
— Чего вы ждете от меня?
— Ты ее просто послушай. Мы можем завтра приехать к ней в гости, и ты все увидишь сам.
— Что я должен увидеть?
Матушка вздохнула.
— Это трудно описать. Это нужно увидеть своими глазами и послушать рассказ из ее уст.
— Интригуешь?
— Не без этого. Просто я хочу ей помочь. Ты же знаешь, сынок, я никогда не тревожила тебя без крайней необходимости, но тут… даже я, физик и скептик, была, мягко говоря, в шоке.
Я хмыкнул. Если что-то так раззадорило мою прагматичную матушку, стало быть, дело заслуживает внимания.
Стоя на балконе, глядя вниз на пешеходов и проезжающие по переулку автомобили, я снова вспомнил Шерлока Холмса, скучавшего без интересного занятия. Вот к сыщику без предварительной записи вошел посетитель, и скуке конец.