Иначе вел себя Ястреб. Виталий Коршунов оказался злопамятным.
Вскоре после «крещения» в умывалке он вечером послал Кузнечика за булочками в чайную, но тот явился с пустыми руками, потому что буфетчица закрылась раньше времени и ушла домой. В тот вечер он его бить не стал, но когда ситуация повторилась и на следующий день, Ястреб отвел парнишку в сторону от курилки позади казармы и нанес несколько ударов открытой ладонью в лицо. Раз-два-три, не оставляя синяков, но очень сильно.
Вечерами по казарме Кузнечик ходил втянув голову в плечи. Ребята из его призыва ничем не могли помочь и, кажется, даже не изъявляли желания. Кузнечик выбивался и из их собственной среды. Он не был шустрым, покладистым, опаздывал в строй, не успевал доедать в столовой. От таких старались отстраняться даже земляки. Парень умудрился накосячить и в первый свой наряд по роте, в который заступил под командованием Ястреба. Намереваясь приступить к влажной уборке, Кузнечик запнулся о ведро с водой и залил пенным раствором всю «взлетную полосу» — длинный проход в расположении, предназначенный для построения личного состава. Обошлось без побоев, но той же ночью Сережка уснул в свою двухчасовую смену на тумбочке и пропустил появление в казарме дежурного по части майора Степанова. Майор тихо прошел по коридору, остановился напротив спящего бойца, сделав знак Ястребу помалкивать, и зычно заорал:
— Рота, тревога!!!!
Кузнечик вздрогнул и тут же с грохотом свалился на пол. Пристегнутый к ремню штык-нож больно ударил его в пах.
— Как лошадь дрыхнет, стоя!!! — ржал толстый майор. — Товарищ младший сержант, проведите воспитательную работу и доложите!
И Ястреб, разумеется, провел воспитательную беседу тут же, не отходя от кассы. Заменив Кузнечика на посту другим сонным дневальным, которого поднял с постели, он отвел парнишку в умывальную комнату и оттянулся от души. Бил в лицо, стараясь не оставлять синяков, в грудь, в пах, в живот… остановился лишь когда Кузнечик припал на одно колено и уронил на бледно-желтый пол несколько алых капель.
Да, в ту ночь Ястреб сдержался, но хищник, вкусивший кровь, уже не может остановиться. Поэтому случившееся в начале декабря было предопределено. Павел Рожков ожидал, что закончится чем-нибудь подобным, но вмешаться не мог… или не хотел, черт его знает. Он не чувствовал в себе достаточной воли, чтобы предотвратить неизбежное. Он попытался однажды вмешаться, когда Кузнечик отхватил очередную оплеуху за не вовремя принесенную сигарету. Они сидели тогда в беседке-курилке позади казармы, Ястреб пребывал в прекрасном расположении духа, поэтому решил немного развлечься — послал Сергея Кузнецова за куревом в соседнюю мотострелковую роту к своему приятелю. Приятель, разумеется, отправил парня обратно с просьбой «послать старика Коршунова в задницу». Таким образом, Кузнечик вернулся в курилку не только с пустыми руками, но и с приветом.