От беспокойства и страшных мыслей о Найджеле температура у нее опять подскочила. Это испугало Риту. Во что бы то ни стало ей нужно срочно поправляться и возвращаться домой, чтобы побыстрее уладить все с Питером. Она должна разбить эту стену осторожности, которая мешает ему сейчас же жениться на ней.
До конца дня у Риты побывали и ее хирург, и лечащий врач, и каждого она умоляла как можно быстрее поставить ее на ноги. Возбужденная, с полными слез глазами, она выглядела трогательно и прекрасно. Но у хирурга не было времени на нервных женщин, и он грубовато-прямо сказал ей, что она поправится быстрее, если расслабится и успокоится. Врач, который был моложе и впечатлительнее, пал, очарованный красотой миссис Вейд, и попытался утешить ее, пообещав, что она скоро встанет и покинет клинику к концу следующей недели.
Рита попыталась успокоиться, забыть о Найджеле и думать только о завтрашнем визите Пьеро. Ревность к Хелен была лишь временной. Рита сейчас полностью зависела от этой девушки и полагалась на нее. Хелен должна стать буфером между Найджелом, Пэтти и Питером.
Когда на следующий день пришла Хелен, Рита рассказала ей о визите Питера и, полуприкрыв глаза, добавила:
— Кстати, ты не говорила мне, что он водил тебя на концерт Менухина.
Хелен покраснела:
— Это выскочило у меня из головы, миссис Вейд. Я не думала, что вам это интересно.
— Мне интересно все, что связано с Пьеро.
— По-моему, нет ничего важного в том, что я сходила с ним на концерт.
— О, конечно. А как часто Пьеро заходит к нам?
— Каждый день, — ответила Хелен не колеблясь. — Он заходит, чтобы поговорить о вас.
На выразительное лицо Риты вернулось удовлетворенное выражение.
— Как мило! Он очень славный, да?
Хелен вспомнила, как ей понравился концерт Менухина. Но теплые, счастливые мгновения пробудили память о Кристофере, и она вернулась домой с ноющим сердцем. Рита, скорчив гримасу, заговорила о Найджеле:
— Полагаю, он где-то поблизости?
— Я видела его всего раз, но звонит он регулярно, — ответила Хелен.
— Он и сюда приходил, но я велела не пускать его, если они не хотят меня убить.
Хелен спокойно посмотрела на Риту:
— Я не понимаю, как вы сможете избежать встречи с ним, миссис Вейд.
— Придется маневрировать, — ответила Рита, кусая губы.
— Я сделаю все, что смогу. Когда вас ждать домой, миссис Вейд?
— Ну, мой милейший доктор считает, что я смогу покинуть клинику примерно через неделю.
— Это как раз середина семестра, когда детей можно взять на уик-энд. Вы еще будете не в состоянии поехать туда, но я могу съездить, если вы захотите…