Но, конечно я не сразу завалился на мягкую кровать, едва добрался до неё. Прежде мне ещё кое-что предстоит сделать... Поработать немного над собой...
«Так, хватит прохлаждаться! Давай, подсобляй! - обратился я к своему хвостатому должнику. И потребовал: Перво-наперво, снизь мне болевые ощущения. Чтоб я не свалился после первого пропущенного укола, угодившего мне в кость!»
«Сделаю, - заверил меня не ставший выкаблучиваться бес. И услужливо вопросил: - Что-то ещё?..»
«Ещё бы мне туловище, шею и предплечья до локтей прикрыть чешуёй не помешало бы...» - чуть подумав, неуверенно молвил я. Немножко страшновато в чудище-то превращаться... Да и не факт, что у меня по всему телу неуязвимая чешуя...
«Эт я мигом!» - встрепенулся рогатый. И - бац! Исчез!
А я через миг покачнулся. И аж присел! Ибо такое ощущение возникло - словно мешок с песком мне на плечи неожиданно бросили! А то и два! Но то ещё ерунда... Рубашка моя угрожающе затрещала по швам... Маловата оказалась для меня-чудища...
«Бес, быстро вертай всё взад!» - мысленно возопил я, поняв что ещё миг и придётся новую рубаху искать, а оставшиеся от этой ошмётки выбрасывать.
Нечисть расторопно отреагировала на мой вопль. Пары мгновений не прошло, как меня перестало во все стороны распирать и моё тело вернулось к прежней форме. И рубашка уцелела... Ну почти. Только лопнула по спине...
«Не, не пойдёт, - огорчённо заметил я. - Дуэль может я так и выиграю, но живьём меня с арены точно не выпустят...» - И, вздохнув, взялся стягивать с себя совсем ещё новенькую рубаху, испорченную, выходит, совершенно зазря.
«Так можно не всё туловище, а лишь самые уязвимые места чешуёй прикрыть, - подсказал бес. И задумчиво почесав рог, добавил: - Или вообще неполную трансформу произвести... но тогда защита будет чуть похуже».
«Ану-ка, ану-ка», - заинтересовался я последним предложенным вариантом.
Бес исчез. А у меня тотчас же странное ощущение возникло - словно я доспех на себя нацепил. Невидимый. И плотно-плотно обегающий тело. Как вторая кожа...
Предпринятая мной попытка склонить голову и оглядеть своё туловище должного результата не дала. Какой-то плотный ошейник обхвативший шею, не давал подбородок опустить. И тогда я немедля направился к зеркалу. Благо у богачей их столько... Даже в гостевых комнатах стоят! Да здоровущие такие... В мой рост.
А в зеркале я увидел, что моя фигура не претерпела абсолютно никаких изменений. Просто под истончившейся кожей проступили очертания словно нарисованной перламутровой чешуи... как тогда, в подземелье, где мы схватились с мертвяками и личом...