Тайлер почувствовал легкое головокружение, ему не хватало воздуха. Он уже не видел Прист, он видел только длинные руки негра, схватившие девочку, видел, как голова ребенка гулко ударилась в стену, как из ее уха брызнула кровь. Он видел ее затуманенные от плача глаза, ее взмокшую от крови голову.
У Тайлера перехватило в груди, он запрокинул голову вверх, к звездам. Ему не хватало пространства; чтобы прийти в себя, ему нужен простор, нужен воздух, нужна ширь.
Нелл Прист вышла из машины и направилась к Тайлеру.
— Вам уже легче? — спросила она.
— Это все чувство вины, — не обращая на нее внимания, продолжал он. — Так, во всяком случае, говорит штатный психолог.
— Если вы пытаетесь меня…
— Я потерял свою работу, машину, скоро потеряю свой дом. Зачем я вам об этом рассказываю, вы и так все прекрасно знаете. Вы ведь навели по поводу меня справки, не так ли? Поэтому прежде, чем бередить мне раны, могли бы немного подумать, нужно ли мне напоминать о прошлом. Я думаю, что нет.
— Может, хватит выжимать слезу, Тайлер? А то мы опоздаем в гости.
Последняя фраза Нелл Прист подействовала на него отрезвляюще.
— Мы поедем в лагерь с выключенными фарами, — сказал Тайлер. — Поедем на вашей машине, потому что на моей в такой снег делать нечего. Последние метров двести-триста пройдем пешком. Поставим весь лагерь на уши. У вас есть при себе оружие?
Прист утвердительно кивнула, отблески фар затейливо играли на ее лице.
— А разрешение распространяется на все штаты или нет?
— На все, кроме штата Луизиана. С моей лицензией все в порядке.
— Тогда если один из наших друзей решит дать деру, то за ним побегу я, а вы спрячетесь за деревом. И не забудьте об оружии.
— А если побегут двое, то второй — мой, — уточнила Нелл Прист.
— Снег только-только выпал, — заметил Тайлер. — Поэтому нам и карты в руки.
— Лейтенант, с которым вы разговаривали, сказал, что там никого нет. Надеюсь, он прав.
— Не думаю. С каких это дел полицейский стал бы говорить правду? — сказал Тайлер, сам бывший «фараон». Нелл Прист весело рассмеялась.
— Сколько у вас времени на расследование этого дела?
— У меня есть три дня. Целых три дня я могу не считать денег налогоплательщиков.
— Вы типичный Расточитель Казны. Если мы сейчас сваляем дурака, Тайлер, то провалим все дело.
— Если трех дней окажется мало, мне дадут еще время, — сказал Тайлер. Ему стало лучше. Что на него так благотворно подействовало — морозный воздух или знойная красота Нелл, — Тайлер не знал.
— Поставьте свою машину в укромном месте, — повелительно сказала Прист.
Тайлер послушно отправился к бежевому «форду». Во что я ввязался, думал он. Поехать ночью к каким-то бродягам! Ладно бы еще полиция прислала людей…