— У этого бедолаги нога разрублена напополам. Теперь понятно, откуда в вагоне было столько крови.
— Но бродяги утверждают, что это случилось здесь, в лагере, — повторила Нелл Прист.
— Значит, он все-таки рубил дрова? — спросил Тайлер.
— Совершенно верно.
— А где же тогда топор? — крикнул Тайлер в сторону костра.
Сбитые с толку, бомжи не знали, что сказать, и только глупо переглядывались.
— Снегом, видать, занесло, — нашелся один из них.
— Ну конечно! Как я раньше не догадался! — воскликнул Тайлер, повернувшись к Прист, и, указав рукой на шалаш, добавил: — Мы не можем бросить его здесь. Он того и гляди умрет. И потом, ему жутко хочется пива.
— Вы что, смеетесь? Может, нам еще за сосисками сбегать?
— Я хочу понять, как он повредил ногу и кто ему в этом помог. Пусть расскажет, пока живой.
— Тогда вызовите «скорую».
— Ага, они приедут и выпишут ему ящик пива. Как вы не понимаете, что чем быстрее он получит пиво, тем быстрее мы получим ответы. Или, по-вашему, он быстрее расколется в неотложке, когда его напичкают анальгетиками?
— В моей машине он не поедет! — категорично заявила Прист.
— Я сяду за руль и, если понадобится, помою машину.
— А если он умрет по дороге?
— Не умрет. До сих пор ведь не умер.
— Ну, не знаю, не знаю. Для таких случаев есть «скорая помощь».
Тайлер отчаянно махнул рукой:
— Хорошо, в таком случае выясните у этих Четырех Мушкетеров, кто приезжал сюда, сколько их было, когда впервые здесь появился наш инвалид. Найдите мне место, где он повредил себе ногу, найдите топор, покажите мне кровь, покажите мне любые улики.
К своему удивлению, он обнаружил, что у Прист уже есть ответы на эти вопросы.
— Все четверо в один голос утверждают, что прибыли сюда сегодня утром: один из Цинцинатти, другой из Питтсбурга, остальные не говорят откуда. Они, так же, как и вы, случайно наткнулись на этого парня. Все четверо хотят уехать на юг страны, в теплые края. Они услышали, что из-за метели западное направление перекрыто, поэтому решили переждать до завтра. Они уверены, что завтра пути расчистят и движение возобновится.
— И вы им верите? — спросил изумленный Тайлер.
— Во всяком случае, они не хотят, чтобы их впутывали в это дело, — ответила Прист и, указав рукой на шалаш, добавила: — Может, это они покалечили его. А, может быть, и нет.
— Весело живем, — заметил Тайлер.
— Не жалуемся.
— И все-таки, попробуйте еще раз с ними поговорить.
— А сами не хотите?
— Тогда помогите нашему гостю добраться до машины.
— В моей машине он не поедет, — повторила Прист, на этот раз менее категорично.
— Выбор остается за вами.