Первые минуты в этом городе пассажирам показались раем. Солнце — нежным и беззащитным, а небо — светло-голубым, стиснутым в объятиях настоящей радуги. Пока строились в колонну, им сообщили, что только что прошёл дождь, явление для этих мест совсем не обычное. Следов дождя никто не видел, везде было сухо, куски асфальта не парили, луж не осталось, только пыль, примятая при дороге, и этот воздух, что не резал лёгкие своим сухим дыханием, а обволакивал. Ещё им сказали, что это хорошая примета, что им всем повезёт!
«Вам всем повезёт! Это хорошая примета!»
Как обычно, "волхвов" никто не слушает, готовится "княжеская рать" добыть себе почестей и славы. Колонна двигалась довольно быстро, на городской трассе работали светофоры в одном режиме своего жёлтого света:
«Внимание! Осторожно!»
Так промелькнул за бортом машины местный культурный центр. Красные кирпичные стены старинной крепости, кинотеатр, площадь, рынок, Дом Офицеров, несколько каналов и арыков, мосты и ограды, потом пролёты широких улиц, с рядом голых пока деревьев, и вот забор воинской части. КПП. Усталые караульные уныло щурятся на новое пополнение: им самим осталось ещё немного дослужить до своего «дембеля», а эти пусть вешаются! Сержант, крепко сбитого телосложения татарин, в хорошо подогнанной (читать — ушитой) форме козырнул рукой, это он отдал честь входящему офицеру. Набитая по полям новая панама прикрывала рыжие волнистые волосы, которые были коротко стриженные, но упрямо вьющиеся. Сержант сверил номера автомобиля с записью на своём планшете, взглянул на знакомое лицо водителя, но ничем тот его не удивил. Тогда он обошёл вокруг этой машины. Потом случилось для всех неожиданное дело — он тоскливо окинул своим взглядом всех прибывших на борту и громко крикнул:
— Духи!
Все и так молчали, а тут просто уставились на этого человека, странного татарина. Он отвернулся и сделал едва заметный знак рукой. А за его спиной это движение уловил караульный рядовой со штык-ножом за поясом, который и открыл шлагбаум КПП части. Колонна двинулась дальше. Больше сержанта ничего не тревожило. А сегодня вечером он просто сдаст дежурство, потом выйдет из этого КПП, пересечёт вот эту самую улицу, и тьма поглотит его до самого утра. Ведь ночь он решил провести в комнате женского общежития местного профтехучилища, у одной из своих многочисленных подруг. Кто это будет? Этого он ещё не решил! Кому-нибудь повезёт!
Колонна сделала круг почёта по территории части с пятизначным номером полевой почты, а в простонародье её называли «20». Рядом, через несколько улиц, такую же часть называли «пятёрка». И ничего в этом замысловатого не было: коротко и доходчиво! Машины объехали плац, потом площадку летней эстрады, слева оставили столовую части, потом справа спортивная площадка и вновь тот же плац, только с другой стороны, тут все машины остановились, и новобранцы смогли выйти.