— «Да, — и поэтому она все время, даже и в безвоздушном пространстве, все будет увеличивать скорость постепенно и равномерно, — ответил Горянский. — А с помощью медленного постепенного перехода можно приучить живые существа даже к очень большим скоростям».
— «Хорошо, — сказала заинтересованная Елена, — но если даже пассажиры ракеты перенесут такую ужасную скорость, благодаря постепенному нарастанию, то как же вы спасете их, когда ракета с такой безумной быстротой упадет на поверхность планеты, куда будет направлена? — Не сможет же она лететь в пространстве без конца, ведь придется же ей когда-нибудь причалить!»
— «Скажи, Елена, — ответил ей Горянский вопросом на вопрос, — когда поезд подходит к станции, он замедляет ход, не правда ли? — Почему нашей ракете не сделать то же самое?»
— «Да, но ведь у поезда есть тормоза, а каким образом ты затормозишь ракету в пустоте?»
— «Елена, — обратился к ней Горянский, — можно тебе задать маленькую задачу, вроде тех, которые ты, вероятно, решала давно, в гимназии.
— Ты не удивляйся, если она покажется тебе страшно простой: если у тебя будет десять рублей, а я у тебя отниму рубль, сколько останется?»
— «Девять…» — удивилась Елена.
— «Ну, а если еще рубль у тебя возьму?»
— «Ну, восемь!..»
— «… И так буду отнимать постепенно, пока у тебя останется вместо десяти рублей, ну, десять копеек, — может это случиться?»
— «Конечно, может…» — удивилась Елена, все еще не понимая.
— «Я думаю! — засмеялся Горянский, — у меня были приятели, которые спускали и более крупные капиталы…
— Теперь — другая задача: «течет речка, через речку — мостик, а на мосту — овечка, а у овечки — хвостик», как поется в песенке…
— И течет она, — не овечка, а речка, конечно, — со скоростью, ну, предположим… пяти верст в час.
— А по речке по течению плывет пароход со скоростью десяти верст в час.
— Какова скорость парохода относительно берега?»
— «Ну, пятнадцать верст, — сказала Елена, — к его скорости скорость течения прибавится!»
— «А, если он вздумает повернуться против течения, тогда что?»
— «Тогда он будет плыть со скоростью только пяти верст…»
— «А если подымется ветер, течение усилится и станет, предположим, шесть верст?»
— «Тогда пароход будет проходить только четыре версты…»
— «А если — семь?»
— «Тогда — три…»
— «Ну, а если — все десять?»
— «Тогда станет неподвижно».
— Теперь вернемся к нашей ракете: она летит со скоростью десяти верст в секунду; давай-ка отнимать у нее скорость так, как у тебя деньги в первой задаче или же течение — скорость у парохода — во второй».
— «Да, но каким же образом?» — спросила Елена.