Горянский подходит к двигателю, осматривает его внимательно, дает предохранительный звонок наружу, потом — еще и, позабыв встать в предохранительную ванну, нажимает главный рычаг…
Башни радио и постройки острова, видные из левого окна, со страшной скоростью падают вниз…
Непреодолимая сила швыряет Горянского назад… что-то больно ударяет по голове!..
В глазах — ослепительный блеск!..
Горянский теряет сознание…
Когда крышка захлопывается за Горянским и Еленой, Чемберт отодвигает обступивших аппарат провожающих; с помощью Джонни удается оттащить Чигриноса, все протягивающего руки для благословения.
Раздается звонок. — Чемберт отходит сам, командует отойти еще дальше от аппарата.
Второй звонок! — испуганные туземцы с Чигриносом сами, не дожидаясь команды, убегают дальше…
Пауза.
Вдруг страшный взрыв потрясает остров! — Стекла вылетают из окон домиков, сети антенны сотрясаются у дальних башен радио… Страшный вихрь опрокидывает на землю всех присутствующих!..
Молния сверкает в небе и внезапно начинает идти дождь.
Когда опрокинутые вихрем подымаются и, потирая ушибленные места, робко подходят туда, где стоял «Победитель», там ничего нет… Только следы шасси на песке и немного взрытая разрыхленная почва, да длинный, как канавка, след газовых излучений на земле напоминает о том, что он только что был здесь.
Больше сотни человеческих голов, невзирая на дождь, задраны кверху и упорно смотрят в высь.
Ничего — ни малейшего следа машины нет в небесах: гигантская ракета со страшной силой отпрыгнула от земли; и даже не верится, что она минуту назад была тут.
Чуть слышный запах гари щекочет ноздри…
Чемберт в тревоге — ему кажется, что взрыв был слишком силен…
Через несколько минут дождь перестает лить и безоблачное солнце снова сияет над островом…
Только разбитые окна и несколько расшибленных носов свидетельствуют об исчезнувшей ракете…
Елена с трудом раскрыла глаза; она чувствовала страшную тяжесть в голове, боль в ушах и слабость во всем теле…
С удивлением оглянулась: что с ней?
— Она по пояс стоит в воде, чувствует под головой неудобную твердую подушку… затекшие руки подняты кожаными браслетами, пристегнутыми к ремням над головой.
Взгляд Елены упал на распростертое на полу у стены человеческое тело.
— «Володя!… Боже!… — Что с ним?…» — и, сразу придя в себя и вспомнив, что они в ракете, Елена выскочила из ванны, из которой вытекла уже почти вся вода, — чуть не вывихнув себе руки, выдернула их из ремней и кинулась к Горянскому.
Он лежал навзничь у стены. Лоб был окровавлен; очевидно, при падении Горянский ударился о что-то…