Джозеф подтянул подпругу и отвязал плетёную привязь от старой оливы. Затем вскочил в седло и направился на ранчо. Пока он находился у священника, опустилась ночь. Луна ещё не взошла, и было очень темно. В нескольких запотевших окнах стоявших вдоль улиц домов светились огни. Не успел Джозеф проскакать в ночной прохладе и сотни футов, как столкнулся с ехавшим верхом Хуанито.
— Хочу поехать с вами, сеньор, — решительно заявил тот.
Джозеф вздохнул.
— Нет, Хуанито. Я ведь уже тебе говорил.
— Вы, должно быть, ничего не ели. У Элис ждёт горячий ужин.
— Нет, спасибо, — сказал Джозеф. — Поеду.
— Но ведь ночь такая холодная, — настаивал Хуанито. — Пойдите и хотя бы чего-нибудь выпейте.
Джозеф посмотрел на тусклый свет, мерцавший в окнах салуна.
— Выпью, — сказал Джозеф.
Они привязали лошадей у коновязи и вошли в двустворчатую дверь. Внутри никого не было, за стойкой на высоком стуле сидел бармен. Взглянув на вошедших, он слез со стула и принялся протирать стойку.
— Давненько я вас не видел, мистер Уэйн, — приветливо сказал он.
— Я не часто бываю в посёлке. Виски.
— И мне виски, — сказал Хуанито.
— Слышал, что вы спасли какое-то количество своих коров, мистер Уэйн.
— Да, весьма немногих.
— Так вам больше повезло, чем некоторым. Мой зять потерял всех до единой. Он сказал, что ранчо опустели, скот передох, а люди уехали из селения. Сейчас никакой торговли, — сказал он. — За день и дюжины порций выпивки не продашь. Зайдёт изредка кто-нибудь за бутылкой. Сейчас люди не хотят выпивать вместе. Берут бутылку домой и пьют в одиночестве.
Обнаружив, что стакан пуст, Джозеф опустил его на стойку.
— Налейте ещё, — сказал он. — Полагаю, что мы можем позволить себе повторить. Налейте себе.
Бармен налил себе стакан.
— Они все вернутся, когда пойдёт дождь. Я выставил бы за свой счёт бочонок виски, если бы завтра пошёл дождь.
Джозеф выпил виски и вопросительно уставился на бармена.
— А если дождь вообще никогда не пойдёт, что тогда? — поинтересовался он.
— Не знаю, мистер Уэйн, и не узнаю. Если он не пойдёт в ближайшее время, я, должно быть, тоже уеду. Я выставлю за свой счёт на крыльцо бочонок виски для всех, если пойдёт ливень.
Джозеф поставил свой стакан.
— Спокойной ночи, — сказал он. — Надеюсь, что ваши пожелания исполнятся.
Хуанито последовал его примеру.
— Элис приготовила для вас горячий обед, — сказал он.
Выйдя на дорогу, Джозеф остановился, вскинул голову и посмотрел на подёрнутые туманной дымкой звёзды.
— После выпивки я проголодался. Пошли.
Элис встретила их на пороге дома своего отца.
— Я рада, что вы пришли, — сказала она. — Обеда нет, но это поправимо. Отцу с матерью пришлось уехать в Сан-Луис Обиспо, когда вернулся Хуанито.