- Эврика! - сказал вдруг Стеф. - Да просто вики-микки, или микки-вики, как вам больше нравится.
- Скорее второе, - Вики почувствовала, что за ней, как за крестной мамой всей планеты, последнее слово. - А остальные что против? Если нет, то почему уныние?
- Уныние потому, - сказал командир, - что по всем нашим теориям, впрочем подтвержденным практикой, гуманоиды таких размеров и соответственно с таким объемом мозга просто не могут создать хоть мало-мальски развитой технической цивилизации...
- А тебе бы все техника!
- Посмотрим, - сказал командир. - Как там с анализаторами, Темир?
- Противопоказаний к выходу нет.
- Вот и выходим на прямой контакт.
Но это легко было сказать - выходим! Экипаж-то вышел, да вот пугливые микки-вики не то чтобы порскнули в стороны - их как ураганом смело.
- Ты что-нибудь уловил, командир? - спросил Темир.
- Еще бы! Панический страх. Единственная составляющая.
- И никакой агрессивности?
- Ни малейшей. Впрочем, присядем, подождем.
На светло-зеленом бугорке с почти земной травкой и абсолютно непредставимыми, истекающими медом цветами они просидели три часа. Перламутровые крылышки трепетали в отдаленных рощах, словно между деревцами путались заблудшие радуги.
- А теперь?
- Вроде бы пробивается слабенькое любопытство Но хватит на сегодня. А завтра попробуем вынести им кое-что из наших запасов - хотя бы контрольного чижика.
Клетка с чижом уже через какие-нибудь пятнадцать минут была облеплена раскрасневшимися от любопытства эльфами Но едва из корабля показались люди - снова бегство.
- У них гигантофобия, - констатировала Вики - Они боятся всего, что крупнее их самих. И обожают все миниатюрное А что, если показать им микроскоп? Скажем, наш старенький "Биолам"?
Показали. Успех превзошел ожидания. Потом попытались провести типовой тест на звуковую речь - выносной транслятор с пишущими манипуляторами размером полтора на полтора метра распугал всех. Пришлось убрать его и вернуть полюбившийся микроскоп.
И вот теперь все сидели в кают-компании, готовясь к встрече Нового года, и Вики распаковала коробку с традиционной походной елочкой. Традиции свои космофлот лелеял бережно, до фанатизма, и все космонавты, встречавшие этот праздник вне Земли, обязательно подвешивали свою елочку вниз верхушкой - в память о первом Новом годе, встреченном русскими космонавтами.
- Что бы такого показать этим малышам на прощанье? - задумчиво повторил Стеф, поглаживая подбородок.
- А елочку, - предложила Вики. - Пусть познакомятся.
- Давай, - согласился командир. - Сбегай, у тебя это хорошо получается по этому проклятущему полю - я-то себе уже все связки растянул.