– Милый, сколько лет, сколько зим! Куда ты потерялся?
Брезгливо дергая носом от разившей от нее дикой смеси табака и французских духов, Дан отобрал у нее свои руки, сделал шаг назад и сухо произнес:
– Здравствуй, Эльза! – и, ничего больше не говоря, попытался пройти дальше.
Но от нее так просто было не избавиться. Она явно считала его своей законной добычей. Ухватившись за локоть Дана, повисла на нем, как на спортивной перекладине.
– Ты-то как здесь очутился, ты же терпеть не можешь классику?
Он отрезал:
– Так же, как и ты!
Что-то сообразив, дамочка умильно залебезила:
– Ну, не сердись, милый! Я была не права! Глупо тогда получилось, я признаю. Но давай всё забудем!
Дан стряхнул с локтя ее загребущую ручонку, демонстративно взял под руку Дашу и, кладя конец всем ее надеждам, объявил:
– Как видишь, я не один!
Дама с неподдельным изумлением уставилась на его ничем не примечательную спутницу.
– Это кто?!
Досадуя на такую несвоевременную встречу, он твердо сообщил, не допуская двусмысленных толкований:
– Даша! – и с раскаяньем взглянул на спутницу в полной уверенности, что та обиделась и расстроилась.
Эльза полупрезрительным взглядом окинула девушку с ног до головы и сделала соответствующие выводы.
– И что, тебе теперь нравятся такие… – она долго искала подходящее слово, отчего Даша начала краснеть неудержимой волной, – естественные?
Он защитным жестом обнял Дарью за плечи и повел дальше, просто ответив:
– Да!
Вслед донеслось:
– Ну, это ненадолго! Максимум на месяц, если не меньше! Ты же страстный любовник, а она квелая рыба!
Ускорив шаг, будто пытаясь убежать от возможных оскорблений, Дан стыдливо пригнул голову, боясь посмотреть на Дашу, и был сражен, услышав негромкий смех. Посмотрев на ее задорное, лучившееся лукавой иронией лицо, неловко хмыкнул.
Скосив на него смеющиеся глаза, Даша язвительно заметила:
– Вот ведь как бывает, когда заводишь слишком много любовниц. Каждой что-то от вас нужно. Или я не права и хорошего слишком много не бывает?
Впервые в жизни не сумев найти достойный ответ, он повел ее в зал, бормоча жалкую отговорку о третьем звонке.
Заиграли увертюру и он внимательно посмотрел на Дашино лицо, надеясь найти на нем отсветы того чувства, что так пленили его в прошлый раз. Оно было бесстрастным и холодным, она явно думала о чем-то своем, не слушая музыку.
Всё действие Даниил исподтишка разглядывал соседку, стараясь уловить хоть какие-то изменения в ее настроении, и не заметил ничего. Рядом с ним сидела совершенно заурядная девица, ничем не отличающаяся от других его знакомых. В антракте с разочарованием решил, что в прошлый раз чудный свет ее лица ему просто померещился, и теперь он напрасно тратит время, ища того, чего нет и никогда не было.