Прошлепав на кухню, она обнаружила, что холодильник пустой.
«А почему бы Зинке ни позвонить, — с тоской подумала Ася. — Пусть Зинка еще раз рецепт свой расскажет. Потом спущусь вниз и прогуляюсь по магазинам, куплю все для борща».
На самом деле втайне от себя Ася мечтала пожаловаться подруге на свои беды, но как бы не так.
— Аська! Ты! — воскликнула Зинка и давай ей петь дифирамбы.
Когда же Ася заикнулась про борщ, Зинка энергично ее отругала, заключив:
— Ты слишком важная птица теперь, чтобы возиться с борщом.
— Да я, может, на днях возвращаюсь в Москву, — прохныкала Ася.
— Зачем это?
Зинка с такими испуганными интонациями задала свой вопрос, что признаться в поражениях Ася уже не решилась.
— Устала я, — пролепетала она, — надоело.
— Даже думать об этом не смей! — приказала ей Зинка. — Своим возвращением ты всех нас предаешь. Мы теперь только и ожили, теперь только у нас и пошла настоящая жизнь. Мы гордимся твоими успехами как своими, а она возвращаться собралась!
После разговора с подругой Асе даже борщ варить расхотелось.
«Нет, — решила она, — возвращаться мне и в самом деле нельзя».
Она позвонила Горохову и попыталась еще раз его убедить.
— Ну и настырная же ты баба! — рассердился Горохов. — Все уже решено. Прямо сейчас я доложу шефу, а ты собирай чемодан.
Ася ему пригрозила:
— Если доложишь, очень о том пожалеешь!
— Не смеши меня, — рассмеялся Горохов.
Однако вешая трубку, подумал: «Баба она напористая и дурная, но с другой стороны, что эта домохозяйка может мне сделать?
Ничего. Пустые угрозы. Срочно докладываю сложившуюся обстановку шефу!»
С этой мыслью он вышел из номера, решительно пересек коридор, вызвал лифт и спустился в холл. Здесь его одолели сомнения. Закурив сигарету, Горохов задумчиво прогулялся по курительной комнате и убедил себя наконец, что он прав. Энергично погасив в высокой напольной пепельнице окурок, он покинул отель.
Отправиться на связь с шефом Горохов решил пешком, благо вечер был теплый, да и путь недалекий. У ближайшего перекрестка он остановился, услышав шаги за своей спиной…
Оглянуться он не успел — могучий удар свалил его с ног.
«Чертова баба, как ей удалось…» — подумал Горохов, теряя сознание.
Наплакавшись после разговора с Гороховым, Ася незаметно уснула.
Разбудил ее Бредфорд. Обычно он по утрам звонил, но теперь сам явился, нарядный, благоухающий, с напомаженными усами, радостный как обычно.
Впрочем, на этот раз он был в особенно приподнятом настроении. Чувствовалось, что у него есть сюрприз. Прямо с порога Бредфорд громко воскликнул:
— Александра, почему ты в постели? Ты знаешь какой нынче день?