… Итак, когда Алексею Ивановичу Лебедеву предложили поступить в военно-дипломатическую академию, он уже «разменял» четвертый десяток. Нетрудно было посчитать, что в 1956 году, когда состоится вручение диплома, часы его жизни перейдут отметку «36». А он, по сути, будет молодым, неопытным разведчиком. Так может поздно вступать на эту зыбкую, неведомую стезю? Тем более, что в той, прошлой жизни все складывалось у него очень удачно. Он выжил на войне, хотя окунулся в нее уже в 1942-м. Как напишут в представлении на награду: «Совершил 82 успешных боевых вылета на самолете Ил-2 на штурмовку и бомбардировку войск и техники противника».
Перечисление уничтоженных Алексеем Лебедевым орудий полевой и зенитной артиллерии, автомашин с грузом, повозок, складов с боеприпасами, пулеметных точек, танков, бронемашин, вагонов, блиндажей и дзотов занимает добрую половину страницы.
Он бил врага в «Демянском котле», штурмовал аэродром Сольцы, прорывал линию обороны немцев на Невельском направлении.
В 1944-м, возглавив эскадрилью штурмовиков, участвовал в боях под Ковелем, при взятии городов Пинск, Люблин, Демб-лин, при прорыве линии обороны на западном берегу Вислы.
Штурмовик Алексей Лебедев провел 11 воздушных боев. Он никогда не уклонялся от сражения с немецкими самолетами, даже если это были истребители, значительно превосходящие наши «Илы» в скорости и маневренности.
Так, в феврале 1943 года еще совсем молодой летчик-штурмовик (к тому времени он на фронте всего три месяца) принимает бой с тремя истребителями противника. Сбивает «Мессершмит-109» и «Фокке-Вульф-190» и возвращается на свой аэродром без единой пробоины.
В октябре того же года группа штурмовиков Ил-2 атакована б истребителями немцев. В результате группового боя Лебедев лично сбивает «Фокке-Вульф», и группа выходит без потерь.
Конец 1943 года, и новая победа пилота Алексея Лебедева. Он был ведущим группы наших «Илов». По возвращению с боевого задания штурмовики атакованы 8 истребителями противника. Алексей Иванович принимает решение не уходить, а принять бой, несмотря на численный перевес врага. Разгорается противостояние, наши летчики сбивают «Фокке-Вульф», второй истребитель «завалил» сам Лебедев, несмотря на ранение в лицо.
Итак, на счету Лебедева 4 сбитых в воздухе самолета противника и 2 уничтоженных на земле.
Весной 1945-го командир эскадрильи 71-го гвардейского штурмового авиационного Краснознаменного полка Алексей Лебедев приехал поступать в Военно-воздушную академию Красной армии. На груди капитана в прямом смысле этого слова теснились ордена — Красной Звезды, два — Красного Знамени, Отечественной войны I степени и орден Александра Невского. Комэск скромно помалкивал, что где-то в высоких штабах «ходит» по инстанциям представление на присвоение ему высокого звания Героя Советского Союза.