Центр, которому было доложено об этом, распорядился тщательно описать принцип работы и технические характеристики сигнализатора, проверить на практике возможность ухода от слежки и дальность прохождения сигнала. Виктор хорошо водил свой «форд» с автоматической коробкой передач, и резидент поручил ему провести этот проверочный маневр. После обдумывания Любимов предложил свой план. Маршрут проходил по старой части города, где была хаотичная застройка, а частое одностороннее движение могло поставить в тупик даже хорошо знающих район агентов наружного наблюдения.
Двигался Любимов «рваным» методом: уходил из поля зрения «наружки» на большой скорости, затем парковался, выключал двигатель. Потом осуществлял бросок в другом направлении. План оправдал себя. Наружное наблюдение запуталось, потеряло автомашину Виктора сначала визуально, а затем из зоны слышимости сигнализатора. Лишь центральный пост слежения контрразведки сопровождал некоторое время его машину, а затем и он потерял ее.
Добравшись до границы разрешенной зоны, Любимов развернулся и спокойно поехал назад. По дороге его поочередно «подхватывали» машины контрразведки и вели до здания, где размещались аппараты военных атташе.
Позже «КРошники» припомнят Виктору его выходку. После одного из приемов у польского военного атташе он не найдет своего автомобиля в запаркованном месте. О пропаже будет заявлено в полицию, и та вскоре отыщет «форд». Ее загнали в один из ближайших дворов, разбили радиатор и бросили.
Но самую опасную игру в кошки-мышки с контрразведкой Виктор Любимов сыграет перед своим отъездом из США. Уже на борту самолета он откроет свежую «Нью-Йорк тайме» и прочтет заголовок: «Арест русского супершпиона». Тягостно-тревожно заноет сердце. Ведь тот рисковый поход в гостиницу, неизвестно на встречу с кем, мог стать последним и для него. И сегодня о нем бы писала «Нью-Йорк тайме». К счастью, этого не случилось.
Любимов слышал, как у ворот посольства затормозила машина и почтовые служащие сбросили мешки с почтой. Он затащил их внутрь, распаковал, и началась обычная рутинная работа: письмо — туда, письмо — сюда. Это военно-морскому атташе, это военно-воздушному…
С началом рабочего дня офицеры забрали каждый свою почту, а на его дежурном столе остался лежать неизвестный ключ с биркой и номером.
Он поспрашивал сотрудников посольства, чей ключ, но никто не признавал его своим, и Любимов вскоре забыл о нем. Мало ли кто оставил ключ, хватятся, прибегут. У Виктора и своих забот полон рот.
Но через несколько дней, когда вновь пришла его очередь заступить на дежурство, Любимов увидел тот самый ключ. Он лежал на том же месте.