При этом никаких денег от него я не видел, то есть он мне их давал, посылая за арбузом, или за фунтом фисташек, или за бараньей ножкой для дома, и, когда я возвращал сдачу, он ее всю отправлял в карман.
В конторе он был один, когда я вошел. От меня не укрылось, что он понимает необычность моего визита. Я даже понял, что он ждал меня.
— Садись, — сказал он. — Что надумал?
— Хочу уехать из города.
— Хорошо придумал. Сестрица от тебя натерпелась. Езжай и не возвращайся пока. Ты когда едешь?
— Прямо сейчас, только у меня нет денег,
— Они тебе и не нужны. Поедешь «зайцем». Иди на Южную Тихоокеанскую, садись в товарняк и езжай, как все.
— Я думал, вы расплатитесь со мной.
— За что это?
— За работу.
— За работу? Да ты у меня здесь был как в колледже. Это ты должен расплатиться со мной.
— Тогда, может быть, вы дадите мне взаймы пять долларов?
А он, непонятно почему, вдруг вознегодовал, изрытая ругательства по-английски, потом по-армянски, а кончил турецким и курдским.
Его голос гремел по всему зданию. Дантист из соседнего кабинета сунул в нашу дверь голову, желая, видимо, напомнить, что работа у него деликатная, а пациент нервничает, но Арам не дал ему сказать и слова, так что тому оставалось только изумленно раскрыть рот.
— Вон отсюда, дантист паршивый! И не смей сюда совать нос! Здесь люди делом занимаются! Ступай на свое место, сверли гнилые зубы! — Он не мог отказать себе в удовольствии изобразить бормашину: — Бз-з-з-з! Пошире, пожалуйста! Еще шире! Бз-з-з-з! Вон отсюда, белоручка с чистыми щупальцами!
Дантист не успел даже захлопнуть дверь, как он обрушился на меня снова.
Несмотря на закипавшую злость, я внутренне ликовал, потому что передо мной был безумец, хоть и очень забавный.
А когда он возобновил свои нападки, я в свою очередь стал орать на него, только громче.
— Что вы за человек после этого? Вы в прошлом году огребли кучу денег и в этом еще две огребете. А я работал на вас. Я каждое пенни матери отдаю. Не у нее же мне просить! Что вы на меня кричите?
Я выкрикивал фразу, а он рявкал в ответ свою, так что получился занятный дуэт.
Машинистки, бухгалтеры, дантисты, экспортеры фруктов и прочие деловые люди поднимали окна, и все знали, откуда крик, — кричат армяне Сарояны. Арам и его племянник Вилли.
Я кричал:
— Что вы за человек после этого?
Он в ответ:
— Какой надо, не такой осел, как ты!
— Вы в прошлом году огребли кучу денег!
— Будь спокоен, тебе столько и не снилось!
— В этом году вы огребете две кучи денег!
— А то и все три!
— Я работал на вас!
— На сортир ты работал!
— Каждое заработанное пенни я отдаю матери!