Он вспомнил, что ему в четыре часа нужно быть на работе.
— Который час? — спросил он.
Хьюберт Экли посмотрел на часы.
— Без четверти четыре, — сказал он.
— Ступай в мой кабинет! — крикнул Байфильд.
— Не могу, мистер Байфильд, — сказан Гомер. — Я спешу в одно место. Я опаздываю.
К ним подошел Джо Терранова.
— Зачем ему оставаться после уроков? — спросил Джо. — Он не сделал ничего плохого.
У тренера лопнуло терпение.
— Закрой свою плевательницу, макаронник! — закричал он на Джо.
Потом он толкнул мальчика, и тот свалился на землю. Но, падая, успел крикнуть:
— Ма-ка-рон-ник?
Гомер бросился на мистера Байфильда, словно они были на ринге, приговаривая:
— Не смейте оскорблять моего друга!
Гомер и мистер Байфильд снова очутились на земле, зато Джо Терранова вскочил на ноги. Он в ярости бросился на Байфильда и уложил его на обе лопатки. К ним подбежал директор школы мистер Ик, он не верил своим глазам.
— Господа! — кричал он. — Мальчики, мальчики!
Он оттащил Джо Терранова от тренера, который так и остался лежать на земле.
— Мистер Байфильд, — осведомился директор школы. — как объяснить ваше странное поведение?
Байфильд безмолвно ткнул пальцем на мисс Хикс. Мисс Хикс стояла над лежавшим на земле тренером.
— Я не раз говорила вам, мистер Байфильд, что нельзя третировать людей, — сказана она. — Им это не нравится.
Она повернулась к директору школы:
— Мистер Байфильд должен извиниться перед Джо Терранова.
— Вот как? В самом деле, мистер Байфильд? — сказан Ик.
— Родители Джо приехали из Италии, — сказала мисс Хикс. — Но это не значит, что его можно называть макаронником.
В разговор вмешался Джо Терранова.
— Не надо мне его извинений, — сказал он. — И если он будет обзывать меня нехорошими словами, я дам ему в морду. А если он меня поколотит, я позову моих братьев.
— Джозеф! — сказана мисс Хикс. — Ты должен позволить мистеру Байфильду извиниться. Ему следует извиниться не столько перед тобой и твоими близкими, сколько перед своим собственным народом. Пусть он еще раз попытается стать порядочным американцем.
— Верно, — сказан директор школы. — Мы все вместе живем в Америке, и чужеземец здесь только тот, кто об этом забывает.
Он прикрикнул на все еще лежавшего на земле тренера:
— Мистер Байфильд!
Тот нехотя поднялся на ноги.
— Я извиняюсь, — проронил он, ни на кого не глядя, и поспешил удалиться.
Джо Терранова и Гомер Маколей пошли вместе. Джо шел легко, а Гомер прихрамывал. Он ушиб левую ногу, когда Байфильд пытался его задержать.
Мисс Хикс и мистер Ик обернулись к собравшимся вокруг них тридцати или сорока мальчикам и девочкам. Склад лица у всех был разный, и все они были самых разных национальностей.